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全球範圍內，累計新冠確診病例已經超過2200萬，死亡人數接近80萬。隨著夏天的逐漸離去，人們也開始擔心進入秋冬之後，疫情是否會愈演愈烈。而有望保護人群的新冠疫苗，則成為了全球的希望。
面對新冠病毒，台大公衛學院教授詹長權曾指出，只有當解藥或是疫苗擇一出現後，才可能真正控制。而「疫苗」就是在健康人身上施打，當未來接觸到病毒時，能夠啟動相應機制，避免感染。
8 月 21 日，《Nature》旗下刊物《Nature Communications》在線發表了一項研究，介紹了一款新型的新冠疫苗。與其他疫苗最不一樣的地方在於，這是一款從鼻腔「吸入」的疫苗。
腺病毒疫苗於動物實驗成功讓恒河猴免疫
這款新型疫苗也是一類腺病毒疫苗，攜帶有編輯棘蛋白（Spike protein）的基因序列。在小鼠模型和恒河猴模型中，肌肉注射疫苗可誘發免疫反應，系統性產生特異性針對棘蛋白的抗體，以及細胞介導的免疫反應。
為了檢測這款疫苗的保護能力，研究人員們在接種的30天後，對其進行了攻毒實驗，也就是在氣管內引入新冠病毒。在沒有接受疫苗的4隻猴子中，都顯示出了不同程度的感染，且均能檢測出病毒的脫落。
相反，接受了疫苗肌肉注射的猴子，在7天後都沒有任何感染的跡象。隨後，研究人員們降低疫苗劑量十倍，觀察到了類似的結果。這些結果表明，肌肉注射疫苗所產生的免疫力，可以有效對恒河猴產生保護。
動物實驗證明「用噴的」疫苗一樣有效
有意思的是，在恒河猴模型中，研究人員們額外設置了「噴鼻免疫與口服免疫」組。接種後的恒河猴，在接觸病毒前4天，均沒有出現明顯的感染。第 6 、 7 天後，有兩隻猴子表現出了輕微的感染症狀，但是隨後就沒有檢測出病毒。事後，研究人員從一項獨立研究中發現，口服免疫的效果可以忽略不記。因此這些保護效果被歸功於噴鼻免疫。
綜合這些結果，研究人員們指出，這款新型新冠疫苗展現了有效的保護效果，而「噴鼻免疫」則有望減少腺病毒載體本身帶來的潛在免疫問題。
國內專家已預言：噴霧式疫苗較有效
其實，國內病毒專家徐明達、免疫學專家張南驥都指出過，這次新冠病毒主攻的器官是肺臟，肺臟的肺泡中並沒有防衛性的抗體，而用注射方式所激出的抗體只會在血液中存在，根本不會來到肺泡直接禦敵。所以我們能做的，是千萬不要讓病毒通過重重關卡進到肺泡，最好是當病毒在口鼻咽感染的時候就擋下它。
怎麼在口鼻咽擋住病毒？我們的免疫系統可以分成「先天免疫」跟「後天免疫」。「先天免疫」就包括產生干擾素的上皮細胞；病毒一進來時，先天免疫的許多特別受體就會警告鄰近細胞及免疫系統，去圍堵病毒。
「後天免疫」部分，我們知道，在口、鼻、咽、氣管內唯一可能存在的分泌性抗體也只有 IgA1，目前疫苗可否誘導製出 IgA1 型的抗體，也是個未知數。不過，如果透過噴霧式的小分子胜肽（peptide）疫苗，讓人把疫苗吸進口、鼻、咽、氣管，有機會讓這些部位就地產生免疫力。
「這比使用注射方式，然後抗體永遠只能待在血管進不了真正戰場，還來的有機會。」張南驥表示。
參考資料：An adenovirus-vectored COVID-19 vaccine confers protection from SARS-COV-2 challenge in rhesus macaques
文/林以璿 圖/林以璿
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