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癌症的治療最常遇到的難題，是許多抗癌藥物對於癌細胞跟一般細胞「一視同仁」，消滅癌細胞的同時，也會對身體帶來許多傷害。不過近日澳洲的團隊發現，蜂毒能夠在一個小時內消滅體外的癌細胞，並且不損害健康細胞。
這項發表在《Precision Oncology》期刊上的一項研究中，哈里珀金斯醫學研究所和西澳大學的Ciara Duffy博士，使用蜜蜂和大黃蜂的毒液，測試了毒液對乳癌臨床亞型的影響。
具體來說，研究人員測試了312隻蜜蜂和大黃蜂毒液在乳癌方面的抗癌特性，發現蜂毒肽能夠在60分鐘內完全破壞癌細胞膜，並且特定濃度的蜜蜂毒液可以誘導100％的癌細胞死亡，而對正常細胞的影響卻很小。
蜂毒是「最強抗氧物質」，60分鐘內破壞癌細胞
早在1950年，《Nature》期刊就發表了有關蜂毒作用的第一批報告，證實了蜂毒能夠減少植物中腫瘤的生長。蜂毒是蜂類毒腺分泌的有毒液體，是目前人類所知抗炎性最強的物質之一，在抑菌、抗輻射、抗病毒等方面具有顯著療效。
Duffy博士說，這項研究的目的是研究蜜蜂毒液和一種蜂毒素成分對不同類型乳腺癌細胞的抗癌特性。「我們在蜜蜂毒液中測試了一種極小的帶正電的肽，稱為蜂毒肽，我們可以合成該肽，並發現合成產物能夠有效重現蜜蜂毒液的大部分抗癌作用。」
「我們發現蜜蜂毒液和蜂毒肽均顯著、選擇性地迅速地降低了三陰性乳癌和富含HER2的乳癌細胞的活力。特定濃度的蜜蜂毒液可以誘導100％的癌細胞死亡，而對正常細胞的影響卻很小。此外，我們發現蜂毒肽可以在60分鐘內完全破壞癌細胞膜。」
蜂毒 20 分鐘內就能抑制癌細胞的生長
蜜蜂毒液中的蜂毒素也有另一個顯著的效果：在20分鐘內，蜂毒肽能夠減少癌細胞生長和細胞分裂所必需的化學訊號。這項研究表明，蜂毒肽可以干擾乳癌細胞內的訊號，用來減少細胞複製。這說明了，天然化合物可用於治療人類疾病。
團隊表示，這項研究為輔助開發與頻繁耐藥性和不良預後相關的多種癌症的新治療方式提供了參考。不過，研究人員也指出，在進行人體實驗之前，還需要進一步評估蜂毒肽的最佳遞送方法以及毒性和最大耐受劑量。
參考資料：Honeybee venom and melittin suppress growth factor receptor activation in HER2-enriched and triple-negative breast cancer
文/林以璿 圖/阿巫
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