新冠「突變毒株」席捲全球!《Science》認證:傳播性更強

如今在全球肆虐的新冠病毒,早已不再是與年初相同的毒株。目前,帶有D614G突變的新冠病毒已成為感染全球的主要毒株。12日在線發表的一篇《Science》論文,在可信的新冠感染模型中,正式確認這個突變增強了病毒的傳播性。

在這項研究裡,科學家們從多個角度評估了D614G突變對新冠病毒的影響。首先,與最早出現的野生型病毒株對比,D614G毒株展現出了更強的感染性。在4種細胞系裡,它的感染力是野生型的3.7-8.2倍。

動物實驗證明D614G毒株更具有優勢

隨後,研究人員們把D614G毒株與野生型病毒放在一起,感染來自人類的上皮細胞。當兩者比例是1:1時,發生D614G突變的病毒輕鬆成為了培養基里的主流毒株。即便最初加入的野生型病毒是突變株的10倍,72個小時後,D614G突變也依舊佔據明顯上風。這些結果表明出現D614G突變後,新冠病毒在這些細胞中的複制能力也有所增強。

這些結果雖然表明了D614G突變帶來的一些特性,但畢竟還只是細胞實驗的結果。為了更好地確認這一突變對病毒致病能力的影響,研究人員們進一步使用敘利亞倉鼠作為模型。

同樣的,在感染了以1:1的比例混合的野生型病毒和D614G突變株後,動物的肺部主要只能檢測出後者。這些結果也說明D614G突變讓病毒在動物肺部更具競爭力。

D614G毒株傳播速度更快

這個突變會讓病毒變得更有傳播性嗎?研究人員們做了一個關鍵實驗來回答這個問題。他們設計了兩個實驗組,每組裡有8對倉鼠,每對中的一隻在1天前感染了新冠病毒,另一隻從未感染過新冠。兩者的籠子靠在一起,方便病毒傳播。

研究表明,在這些倉鼠共處的第二天,感染了D614G毒株的倉鼠,更容易將病毒傳給健康的倉鼠,8隻倉鼠中有5隻出現感染症狀。相反,野生型對照組裡,沒有一隻健康倉鼠在這個時間點出現症狀。這些結果也清楚表明,至少在倉鼠模型裡,D614G毒株的傳播速度要更快。

目前來看D614G毒株並不影響疫苗研發

但除了更具傳播性和感染性外,研究人員們在其他實驗中指出,與野生型新冠病毒相比,D614G毒株並沒有顯著增加動物的疾病嚴重性。因此,目前這個變異看似並不影響我們對新冠病毒的預防和治療。

研究人員們指出,目前還不清楚這些結果是否表明更少的D614G突變病毒就可以感染人類。事實上,人類社會是個更複雜的環境,病毒感染也會受年齡、性別、以及其他因素的影響。為此,我們需要密切監控新變異體的誕生,了解它們的傳播性和致病性是否會有變化。

參考資料:SARS-CoV-2 D614G variant exhibits efficient replication ex vivo and transmission in vivo

文/林以璿 圖/林以璿

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