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近日，倫敦衛生與熱帶醫學院的Nicholas G. Davies團隊，在頂級期刊《自然》上發表了一篇重要研究論文。Davies團隊發現，於2020年9月在英國首次被發現的新冠B.1.1.7變異株與感染者死亡風險增加61%有關。幾乎在同一時間，英國埃克塞特大學Robert Challen團隊在著名醫學期刊《英國醫學雜誌》（BMJ）上發表了幾乎相同的研究成果：B.1.1.7變異株與感染者死亡風險增加64%相關。兩個獨立團隊得出幾乎一致的結論，幾乎明確無誤地證實，B.1.1.7變異株不僅傳播速度快，致死率應該也更高。
2020年9月，研究人員在英格蘭東南部的新冠肺炎患者樣本中發現了新冠病毒的一個新變異株，當時就被命名為B.1.1.7。同年12月，英國公共衛生局提醒這個變種需要引起大家的注意，並把它命名為VOC-202012/1。
這個新的變異株，僅用了短短一兩個月的時間就成為主流的變異株，2020年12月31日，四分之三的新發感染可歸因於這個新變異株。並且，在發現這個新變異株之後沒多久，英國政府就實施了第二次全國封鎖，還採取了一些額外的防控措施，不過仍沒能阻擋住B.1.1.7擴散的腳步。B.1.1.7迅速席捲全球，目前已經蔓延到全球90多個國家。
雖然已經有研究證實B.1.1.7變異株的傳播能力提高50%以上，但是這個變異株與感染者死亡率之間的關係，仍沒有明確的研究。
B.1.1.7變異株與最初的新冠病毒相比，有23個突變，其中有幾個突變出現在與人體細胞ACE2結合的S蛋白的編碼基因上。
2項權威期刊研究均證明：變異株與死亡風險提高
Davies團隊分析了2020年9月1日至2021年2月14日間，英國2245263例新冠病毒社區檢測陽性病例，和17452例因新冠肺炎死亡的病例。其中有1146534（51%）患者的檢測結果有效。
在調整年齡、性別、種族、經濟狀態、檢測日期、居住地等因素之後，Davies和他的同事發現，與非B .1.1.7感染者相比， B.1.1.7感染者與死亡風險升高55%相關。舉例來說，55-69歲男性在B.1.1.7感染後28天內，死亡的絕對風險從0.6%增加到0.9%。在修正檢測結果後，他們估計與B.1.1.7相關的死亡風險增加61%。
Challen團隊的研究則是採集了2020年10月1日到2021年1月28日期間，感染新冠病毒的30歲以上成年患者數據，一共有1911962人。其中，有近40萬名患者為B.1.1.7感染者。進一步統計，感染B.1.1.7與患者的死亡風險增加64%有關。
基於以上兩個研究數據，就可以看出感染B.1.1.7的患者，比感染其他新冠病毒的患者死亡風險更高。
「英國2021年前兩個月新冠的死亡人數就超過2020年大流行期間前八個月的死亡人數，我們的研究成果在一定程度上解釋了這一現象。」Davies說，「之前的研究已經證實B.1.1.7傳播性更強，我們的研究為B.1.1.7會導致更嚴重的疾病提供了強有力的證據。鑑於B.1.1.7已經蔓延到全球90多個國家，他們需要對B.1.1.7保持警惕。」
新冠疫苗接種人數雖然已經超過感染人數，但新冠疫苗仍需要時間證明其有效性，以及保護效果的持續時間，對於B.1.1.7尤其是如此。
參考資料：
Increased mortality in community-tested cases of SARS-CoV-2 lineage B.1.1.7
文/林以璿 圖/林以璿
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