你知道嗎？嗅覺是打開大腦記憶的開關！

你喜歡喝咖啡嗎？有人喜歡咖啡入口觸動味蕾的感覺，有人喜歡撲鼻而來的香氣，但可能你愛上的是喝咖啡的記憶！

嗅覺和大腦的關係

大腦中的海馬迴區域和記憶功能有直接的關聯，另有一個控制嗅覺的區域和負責情緒、記憶與行為的邊緣系統有部分連結，所以當我們聞到某種味道的時候，也會觸動某種感覺和情緒，例如：聞到咖啡覺得舒適或提神，聞到薰衣草的味道覺得放鬆或想睡。

從人類演化的角度看來嗅覺和記憶是非常有關連的，因為過去人類還在狩獵及吃野外植物的時代，判別東西有沒有毒，能不能吃只能靠嗅覺，所以為了生存必須，聞到東西發出奇怪的氣味，大腦就要記憶什麼物質可能有危險，所以嗅覺在過去，對於生存佔有非常重要的地位。

醫學從癲癇患者上　發現嗅覺與記憶有關

科學家在接受腦部病灶切除手術的癲癇病人身上，發現會出現術後記憶受損的現象，便把測量電極放在腦部的海馬迴區域並同時給予病患詞彙記憶，結果顯示，除了海馬區域，嗅覺區域也在記憶過程中有活動。ˋ這個區域距離海馬迴區約15公釐，而且是嗅覺區的神經元會先活動，然後才是海馬迴區的神經元活動，當兩種神經元達到同步時，就型成記憶了。

嗅覺區和海馬迴區的神經元是以40赫茲的頻率同步活動，而視覺神經元被刺激的時候，也會有以40赫茲頻率震盪的同步現象，此外其他的感覺神經元被刺激產生喜怒哀樂或恐懼等感覺時，大腦也會傳遞信號，產生同步現象，會使海馬迴產生記憶。

失智症患者的嗅覺衰退

失智症患者在出現失智的記憶障礙現象，會先出現嗅覺衰退的問題；常發生的現象就是，病人鼻子的嗅覺神經衰退後，會因無法聞出味道後，改變自己原有的飲食習慣。所以，若是能夠反其道而行，多用鼻子聞味道，不只可以提升嗅覺的靈敏度，也能夠透過嗅覺神經去刺激記憶神經，提升腦力。

文/黃聖筑　圖/許嘉真