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- 藥物上市前，都要經過幾千人、幾百人試驗，但多半都會限制必須年齡在20～60歲，而且屬於「身心健康」的人。但藥物對每個人的副作用都不相同，尤其在老年人身上有更多限制，所以「個人化醫療」已經成了一種趨勢。
藥物試驗的缺陷
藥物試驗是在藥品正式上市之前，必須先檢測對人體的危害，但因為藥品的功效還不清楚，所以都會採取保守的試驗對象。除了年齡限制之外，也會要求沒有其他病史、而且以標準體重的男性為主要對象，但這樣會將老年人、小孩、女性排除在外，因此，這些族群也成了藥物副作用的嚴重族群。
在美國個人化醫療聯盟的2017年度報告中，就提到各種疾病無效藥物的比例高達38～75%，原因是在各種疾病中，老年人的比例比較高，但由於藥物都是壯年人在實驗，可以接受毒性較強的藥物，但對老年人來說，就很容易因為副作用死亡，或是停藥。
對於10幾歲以下的小孩而言，壯年人測出來的藥物，會跟老年人一樣造成毒性，但影響的部分又不同，但對20幾歲的年輕人來說，藥物效果又不夠強，而每個人的體重、血型等種種身體因素不同，對藥物的反應也不同，因此藥物的使用就成了一個難題。
癌症藥物
除了一般藥物之外，毒性強的癌症藥物其實也排除了大部份的「真正病患」，根據美國統計，75歲以上的乳癌病患占了20％，但只有8％的人進入藥物試驗；而預後較差的HER2陽性患者在乳癌中占了14％，卻只有1％的老年人進入試驗。
而在台灣，乳癌患者近年有年輕化的趨勢，但卻沒有適合的標靶藥物，而且藥物在年輕族群身上容易誘發心臟病，或是很容易再得第二個癌症。以乳癌第一期為例，40歲以上的患者存活率達到95％，但40歲以下存活率只有65％。
而兒童罹患癌症的比例相對少，臨床實驗對象也較少、對藥廠而言也沒有開發或研究的利益，所以台灣目前還是以放射線治療作為兒童癌症的主要治療手段，但放射線治療會導致其他癌症的風險，針對兒童開發新的治療方法、藥物還是非常必要的。
年齡造成的藥物反應差
如果排除體重、血型等其他因素，單以年齡造成的差別來說，因為年齡增長造成的器官功能下降，藥物在不同人的身體裡會有很大的差異，而以20、30、40歲為一個分界。20歲之前，身體的吸收能力最好，所以藥物的毒性影響也會最強，但也有最好的修復能力。
30歲之後，肌肉流失、肝臟與腎臟功能開始下降，雖然吸收能力不如以前，但代謝毒性的能力卻會逐年下降，藥物多半以這時候作為試驗對象。但40歲之後，身體內的藥物結合蛋白「白蛋白」會明顯下降，讓藥物游離在身體中，造成副作用明顯上升。
現在精準醫療盛行，除了針對「疾病」的精準之外，針對「個人」的精準也成為醫界討論的議題，台灣也在2017年有了「精準醫療學會」，強調針對病人的個體差異和疾病的異質性做策略，希望可以找到零疾病的未來方向。
文／盧映慈 圖／許嘉真