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沙棘是非常古老的植物，被人類使用已有千年的歷史，含有非常豐富的維生素、棕櫚油酸和植物固醇、酚類化合物等生物有效成分，有「維生素寶庫」的稱號；而從他的種子及果肉萃取的「沙棘果油」也以有許多研究證實對皮膚、黏膜及心血管等有 5 大功效。
沙棘的學名為 Hippophaae rhamnoides L.，主要生長在歐洲大西洋沿岸、蒙古及中國西北部等地，通常長在乾燥多沙的地區，4、5 月開花，於 9 月結果，圓形漿果通常為黃色或橙色，味道偏苦和酸澀，有特殊香氣。
沙棘果被稱為「維生素寶庫」
沙棘的果實當中含有非常豐富的維生素，依含量多寡為維生素 C、A、E、B1、B2、B12、K、葉酸 及礦物質鋅、鐵、鈣、硒、銅，以及類黃酮、兒茶素、原花青素、單寧、有機酸（馬來酸，草酸，蘋果酸，酒石酸）等超過 200 種生物活性物質。
其中維生素 C 含量依地區及氣候不同，每百克含 800-1500 毫克，遠高於所有蔬果，有「維生素 C 之王」之稱。
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沙棘果油中含特別的 omega-7
沙棘油可以從種子或是果肉中處理萃取出來，而沙棘籽油和沙棘果油在外觀功能上有很大的不同，沙棘果油在所有植物油中棕櫚油酸（omega-7）的含量最高，有 30-35%，沙棘籽油則較低，但都含有多種必需的不飽和脂肪酸，包含常見的 omega-3、6、9。
omega-3、6、7、9 是什麼？
所謂 omega 表示的是不飽和脂肪酸結構上碳雙鍵的位置，當含有雙鍵的數目在兩個 (含) 以上者，稱為多元不飽和脂肪酸 (PUFA)。PUFA 可分為 omega-6 與 omega-3 系列，其最少碳數的脂肪酸分別是亞麻油酸 (linoleic acid) 和次亞麻油酸 (α-linolenic acid)，此兩脂肪酸由於哺乳類動物體內無法合成，故被稱為必需脂肪酸 (EFA)。
而 omega-7 和 omega-9 則是單元不飽和脂肪酸（MUFA），屬於人體可自行合成的非必需脂肪酸，個別的食物來源如下：
- omega-3：核桃、堅果、亞麻仁油、奇亞籽、海水魚（鮭魚、沙丁魚、秋刀魚）
- omega-6：葵花油、玉米油、紅花油、大豆沙拉油等植物性油（一般飲食易過量）
- omega-7：存在於人體脂肪組織與種子油（沙棘油、夏威夷豆）
- omega-9：橄欖油、強化油酸量的葵花油、花生油、堅果、腰果、核桃
沙棘油 5 大功效
一、維持皮膚健康、協助傷口癒合
沙棘油中的棕櫚油酸（omega-7）是皮膚脂質的成分，可以刺激表皮的再生過程和傷口癒合，有助於激活皮膚的生理功能並減少疤痕；而其中的亞麻油酸有調節皮膚皮脂腺的功能，促進乾性皮膚表皮脂質屏障，避免水分流失，並調節油性皮膚皮脂腺功能，疏通毛孔，減少粉刺形成。
二、幫助治療消化性潰瘍
沙棘油可以改善胃黏膜上皮組織的微循環，促進細胞的新陳代謝及再生，並減緩發炎情形，加速黏膜修復，有助於治療胃潰瘍、十二指腸潰瘍和腸道潰瘍。
三、抗腫瘤
沙棘果油有強大的抗氧化功能，有助於減少自由基，減少病灶的發炎反應並增強免疫系統，可以直接作用於病灶或抗轉移；藥用的沙棘籽油也被發現有助於癌性潰瘍的修復和癒合，並有止痛和減少腫瘤的作用。
四、減輕乾眼症
臨床證實長期服用沙棘油可以減緩寒冷季節的淚膜滲透壓增加，對戴隱形眼鏡造成的眼部不適症狀也有減緩的症狀。
五、促進心血管健康
沙棘油可以改善血液循環和心臟功能，降低血液中的膽固醇水平，並預防動脈粥樣硬化。
文/吳宜庭 圖/巫俊郡
參考資料
Abundance of active ingredients in sea-buckthorn oil
Oral sea buckthorn oil attenuates tear film osmolarity and symptoms in individuals with dry eye
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