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空汙是造成人類呼吸系統疾病的重大元兇之一，有國際健康組織的報告指出，人類暴露於污染的空氣中容易導致中風、心臟病發、肺癌、慢性肺病，甚至是提早死亡。而國際知名醫學期刊《刺胳針》最近則刊出一份研究報告指出，PM2.5會增加糖尿病的風險，而光是2016年，全球因空氣汙染而導致的糖尿病就達到320萬例。
台灣學者研究發現PM2.5會提升糖尿病風險
事實上，在去（2017）年台大公共衛生學院經由動物實驗也已經發現，急性曝露在PM2.5環境中，除了會導致人體血壓與心率變異，同時也會提升糖尿病的風險，該研究發現，健康的實驗鼠曝露在平均濃度13微克的PM2.5環境3個月後，老鼠主動脈管壁厚度增加，同時也有全身性發炎和胰島素阻抗增加，提升了糖尿病的風險。
美國研究也顯示空汙會引發糖尿病
而在2016年《刺胳針》公布一份聖路易大學、聖路易華盛頓大學與榮民醫院共同進行的研究報告，他們長期追蹤170萬原先沒有糖尿病史的美國退伍軍人，在控制遺傳、體重、飲食與運動等變項後，再比對罹患糖尿病的退伍軍人，以及美國環保署與太空總署的空汙資料，得出讓人驚訝的結論。
當PM2.5的濃度較高時（11.9-13.6微克，仍低於台灣最低法定標準15微克／每立方公尺），罹患糖尿病的退伍軍人約有24%，至於曝露在5-10微克，符合WHO規定10微克安全規範內的人，罹患糖尿病的比例仍舊高達21%。而前後兩者相差的3%，如果回推到空汙重災地區，平均可能會影響到每10萬人中5到6千人患糖尿病的機率。
聖路易華盛頓大學醫學院助理教授Ziyad AI-Aly就直言，糖尿病和遠低於當全標準的PM2.5濃度，存在不可否認的關係。
PM2.5一年讓全球新增320萬起糖尿病新病例
而《刺胳針》旗下的新期刊《刺胳針─全球健康》日前發表的研究報告指出，每7個新的糖尿病，就有1個是空汙引起的，專家估計在2016年PM2.5濃度的升高就造成全球320萬起糖尿病新增病例，約占全球新增病例的14%。
該研究指出，空汙已經成為糖尿病的最新隱形禍首，因為PM2.5直徑不到人類髮絲的1/30，可以輕易進入人體，穿入過肺泡而遊走於各個器官間，引起慢性發炎，而其中進入胰臟的PM2.5，會導致胰島素分泌減少，讓身體無法將血糖轉化為維持健康所需的能量，進而導致糖尿病的發生。
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文／陳亦云 圖／許嘉真