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肺動脈高壓雖然不常見，卻可能是自體免疫疾病友的致命併發症。專家提醒，莫名呼吸困難，應盡早就醫，得以早期診斷和及時治療，免除遺憾發生。
臺中榮民總醫院過敏免疫風濕科科主任黃文男表示，肺動脈高壓是「肺動脈的高血壓」，因為壓力過大導致心臟必須更努力工作，才能將血液送出，心臟負荷就會更重。當肺部血液供給不足，就容易因為缺氧而呼吸急促、疲倦。
肺動脈高壓高危險群：自體免疫疾病友
容易併發肺動脈高壓的高危險群，就是自體免疫疾病友者，如全身性紅斑狼瘡 、硬皮症 、類風濕關節炎 、或其他結締組織疾病等，續發肺動脈高壓的機率約 5~10％，遠較一般人高。
臺中榮民總醫院心臟血管中心主治醫師陳昱瑋說明，主要原因是自體免疫疾病的病友，身體的發炎反應比較強，若發炎反應發生在肺部血管，容易造成血管管壁增厚、管腔狹窄，進而導致肺動脈高壓。
症狀不具特異性，確診多已晚期
值得注意的是，由於初期症狀不具特異性，許多病患確診肺動脈高壓時，已經是第三期或是第四期，也就是重度到臥床的等級，此時的治療效果及預後恢復都會較差。
在以前沒有治療肺高壓藥物的年代，確診後有一半的病患存活無法超過三年。不過，現在我們已經擁有許多專門治療肺高壓的藥物，若能及早發現肺動脈高壓，早期用藥延緩疾病嚴重度，有助避免右心衰竭，降低疾病死亡風險。
3 分鐘「PK 小綠人」幫助及早發現
臺中榮民總醫院心臟血管中心主治醫師賴志泓指出，肺動脈高壓的五大症狀「喘、咳、血、腫、暈」中，「喘」是最容易在日常生活中自我評量的症狀，病友若在生活中發現行動力不如以往，感受到心肺功能下降就應該提高警覺。
為此，財團法人風濕病基金會台灣抗風濕病聯盟與臺中榮民總醫院合作，共同推出「PK 小綠人」線上檢測網頁，病友只要花 3 分鐘，在家走走路，就能瞭解自己是否有肺動脈高壓的潛在風險。
該檢測法之概念，源自臨床評估肺動脈高壓患者心臟功能的「六分鐘步行測試」（Six Minute Walk Test，簡稱 6MWT）。這項檢測是以運動耐力的檢測來反映心臟的功能狀態，有助於偵測肺及心血管功能、神經肌肉運動耐力、心跳等運動生理數值，了解心肺耐力及疾病狀況，並提供臨床治療之依據。
根據文獻報告，一般人的行走速率大約是 1 秒 1.2 公尺以上，交通部設計過馬路小綠人時，則是以更寬鬆的標準每秒 0.8 至 1 公尺設置，也就是說一般人照正常步行速度，都可以在時限內通過馬路；但若會喘吁吁，就需注意。
及早發現、積極治療助延命
賴志泓表示，自體免疫疾病病友因肺動脈高壓發生機率較高，建議每年抽血檢驗心臟衰竭指數，如有發現「喘」等肺動脈高壓症狀，應再安排心臟超音波檢查。
尤其是硬皮症引發的肺動脈高壓，盛行率更高達 24~25%，應每年接受心臟超音波檢查；若發現肺動脈壓力高於 46 毫米汞柱，臨床會再透過心導管手術做最後診斷。
黃文男提醒，一旦出現「喘、咳、血、腫、暈」五症狀，應盡早和風免科醫師討論，適時轉介至心臟科做進一步檢查。若確診為肺動脈高壓，也應盡早積極治療，雖無法完全治癒，但只要積極治療，將肺壓降低，就能提升生活品質。
文 / 黃慧玫、圖 / 胡家芸
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