全球第一款「自己戴」女性長效避孕環 讓生育權真正回歸女性

近日,美國FDA批准了全球第一個女用長效避孕環,這個環可以反複使用,有效期長達1年,不必到醫院就可以自行安放,被評為「第一個可完全由女性自己掌控的避孕設備」。

很多人看到這個圓環,腦子裡都會迸出一串的問題,例如:「這東西怎麼用?」「放哪?」「怎麼放進去?」「怎麼拿出來?」等等。

因為,在我們的印象中,避孕器不是這樣規規矩矩的真的「圓環」,最常見的避孕器「子宮環」IUD( intrauterine device ),大概長下面這幾種樣子,而且因為放的位置是子宮,放跟拿都要去醫院,比較麻煩。

圓形的是本次批准的避孕器;T型的器械是傳統避孕器(圖片來源:Population Council)

讓女性掌握生育自主權

這次FDA批准的這個白白胖胖的「環」,原理就跟傳統避孕器完全不一樣。首先,因為放的位置是陰道中,並不需要去醫院,自己就可以放和取出來,這就是為什麼它的發明機構Population Council稱它為「可完全被女性掌控」的器械。

這個環並不是硬質材料,它是不可生物降解的材料製成的,柔軟且彈性好,因此可以直接扭成8字型往陰道放,它會自己待在裡面,而且有骨盆的肌肉力量夾住,也不會掉下來。據使用者表示,基本上感覺不到其存在,而且絕大部分情況下,男性在性行為中也不會感覺到這個環。

不過,因為是藥物緩釋型的避孕工具,即便是這種長期使用的「年拋型避孕環」,也需要每個月在經期取出來,清洗乾淨後放在密封盒子裡就可以。

誰能用?

儘管絕大多數育齡女性都能使用這種避孕環,但FDA在公告中,還是標示了一些需要禁用的特殊情況:

1.有心血管疾病風險的人不能用,並不是一定需要患有心血管疾病,有高風險行為就不行。吸煙就是心血管高風險因素,因此這個避孕環在外包裝上就直接禁止35歲以上吸煙女性使用。此外,BMI過高(大於29)的女性也不能使用,同樣是考慮心血管疾病風險。

2.有動脈或靜脈血栓風險的女性

3.有乳癌史的女性,或者患有其他雌激素受體敏感癌症的女性

4.肝癌、急性肝炎、嚴重肝硬化

5.未被確診的異常血尿

6.對該產品過敏

7.C肝正在服藥者

(圖片來源:Population Council)

此外,這個避孕環還和IUD以及口服避孕藥有類似的可能發生的副作用,包括偏頭痛、腹痛、不規則出血、乳房感到漲、拉肚子等等,在針對 18 至 40 歲的健康女性進行臨床試驗,它的結果為在使用 Annovera 的一年期間,100 名女性中約有 2 至 4 名女性可能懷孕,跟一般的避孕器的效果差不多。

這環有什麼特別的意義呢?

市面上避孕手段那麼多,憑什麼這個環這麼特別?這個就要從發明這個環的國際組織population council說起了,它的目標是「幫助女性自我保護,讓她們能掌控自己的生活」。

美國近50%的懷孕屬於「意外懷孕」,青少年中的意外比例更是慘不忍睹;台灣每年未成年懷孕的人數都落在3000人上下,其中有2500人左右會選擇墮胎,而且近6年來都沒有下降趨勢。

發生這種問題,一部分原因就來自於避孕措施出了問題,比如女方無法強迫男方全程戴保險套,甚至男方根本不戴套,在這方面女方想要掌控主控權是有一定難度的。而IUD這類的無法自己放置和取出,避孕藥要天天吃有時候會忘記。

另一個特殊意義是經濟問題,其實美國本身已經上市了一種月拋型的避孕環,但是成本較高,影響了低收入人群和青少年的購入。目前population council正在嘗試將年拋型的避孕環價格,降到低收入人群能接受的地步。這個環在非洲HIV流行地區的測試中,具有不錯的HIV預防效果,因此未來也會考慮投放到中低收入國家。

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參考資料:

FDA Clears First Vaginal Ring for 1 Year of Birth Control

Population Council Announces New License Agreement

文/林以璿 圖/許嘉真