放大字體
縮小字體
阿堂最近老是覺得枕頭睡了很不舒服，讓他全身痠痛又胸悶，直到把枕頭墊高之後才有比較好一點；但隔幾天之後，又開始覺得不舒服，他又再墊高一層，不過心裡也感到怪怪的，懷疑自己是不是有心臟病，為什麼枕頭需要這麼高呢⋯
心臟衰竭初期症狀不明顯，容易被忽略
心臟病分成很多種、病程也都不同，而「心臟衰竭」並不是單一的疾病分類，但代表心肌細胞已經萎縮、失去功能，而任何心臟的疾病都有可能導致心臟衰竭，因為預後很差，診斷後5年內的存活率只有50％，幾乎等於是一種「心臟癌症」。
心肌能力下降，導致心臟沒辦法供應足夠的血流到全身就是心臟衰竭，血液淤積在肺部，就會引發易喘等呼吸困難的症狀，再來則會影響到肝、腎功能，代謝變慢、內臟腫大；而心臟除了不能打出血液之外，也沒辦法回收血液，所以會造成全身水腫的現象。
雖然心臟疾病是造成心臟衰竭的高危險群，但也有患者是因為細菌感染、三高或飲酒習慣造成，會因為沒有心臟病史，沒注意到日常生活中出現的小症狀；等到出現明顯症狀才就醫，要控制到不影響生活的狀態就比較困難。
心臟衰竭的「小」症狀
心臟衰竭的病程依照美國紐約心臟協會（NYHA）分類可分為四級：
第一級
還在初期的時候，幾乎不會有明顯的症狀，但大家一定都有上班常常打哈欠、一天還沒開始就覺得好累的情況，甚至會在早上的時候乾咳或胸悶，如果不是前一天沒睡飽，就要擔心是不是心臟沒辦法給大腦足夠的血液「醒腦」、還有早期的呼吸困難症狀了。
第二級
很多人會認為「爬樓梯會喘很正常！」但台北市立醫院陽明院區胸腔重症主治醫師蘇一峰說，正常應該要爬到6樓以上才覺得喘，6樓以下會喘代表肺功能下降。如果再嚴重一點，做家事、打掃的時候，也會覺得疲倦，甚至 胸悶、呼吸困難，一直到心悸或是心絞痛。
而除了肺部本身的疾病之外，這就是代表心臟功能下降，休息、輕度運動的時候不會有什麼感覺，但「爬樓梯」就可以完全現形；而肺部的慢性阻塞也會反過來造成心臟衰竭，所以爬樓梯會喘最好就開始去做檢查，而一旦發生心絞痛，很可能當下就變成急性心肌梗塞，所以建議感覺心臟疼痛、緊縮的時候馬上就醫。
第三級
到第三級的時候，已經接近晚期了，這時候只要動一下就覺得很累，懶洋洋的，連早上刷牙的時候都會胸悶、不舒服，甚至心悸、心絞痛。但因為只要休息一下就會好，很多人會覺得「啊，我只是工作壓力大」、「只是最近太累了」，忽略了這樣的警訊。
不過，這時候有一個可以注意的點，就是晚上睡覺時會覺得呼吸不順、需要把枕頭墊高，或是懶在床上的時候會感覺不舒服，但坐起來就好一點；這時候有人會覺得大概是睡太久頭暈，或是失眠、落枕，其實是因為心臟衰竭讓肺部功能受到影響導致的。
第四級
到了這時候，才是大多數人會選擇就醫的階段，因為一早起來可能累到起不了身，或是晚上根本呼吸困難到睡不著，連坐著都很累、疲倦無力，而且胸口的悶、痛一直沒停過，同時四肢開始出現明顯的水腫。
這些症狀都不是太明顯或嚴重，一般人可能輕易就忽略，但是建議只要爬樓梯時出現喘、胸悶的症狀，就要去醫院做心血管、肺功能或是肺部電腦斷層的掃描檢查；心臟衰竭在第三、第四期發現，都還可以經由生活飲食、藥物控制，回復到第一、第二期的狀態，如果再繼續拖下去，死亡機率就難以控制。
延伸閱讀
你以為愛運動、沒三高、不菸酒、生活健康就不會中風嗎?心房顫動是關鍵！
文／盧映慈 圖／許嘉真