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根據美國麻州大學（UMass）醫學院最近的一項研究，在婦產科就診時與夫妻進行產前關係檢查，顯示出強化關係的可行性，並可減少產期前後出現情緒和焦慮症狀的風險因素，研究人員這些發現刊登在《醫療環境中的臨床心理學期刊》（Journal of Clinical Psychology in Medical Settings）。
麻州大學醫學院婦產科主任、婦產科醫學教授西馬斯醫師（Tiffany Moore Simas）表示，生孩子事實上可能是一段關係中發生最有壓力的事情之一，如果承認這點，並提前討論如何用一些技巧來支持人們，是非常重要的。
西馬斯醫師提到，孕婦產期前後憂鬱症的危險因素之一，就是沒有支持性的伴侶。因此，如果能解決這個問題並減輕相關的心理困擾，那麼就有可能為家庭帶來重大的正面好處。
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產前關係檢查發揮保護母親、伴侶和孩子的作用
該研究招募了 10 對夫妻，這些夫妻是從在麻州大學醫療中心接受門診治療患者中招募而來，夫妻完成了產前關係檢查，這是一種個人化的關係健康服務，由美國克拉克大學（Clark University）的首席研究員、臨床心理學家達琳博士（Ellen Darling）所開發。
據了解，產前關係檢查是「婚姻檢查」（Marriage Checkup）的改編版，這是一種基於科學證據的關係困擾介入措施，關係檢查的重點是在相關問題變得難以解決之前讓更多的夫妻參與，並在此過程中發揮保護母親、伴侶和孩子的作用。
達琳博士強調，親密關係的幸福感與個人的身體健康、心理健康和兒童的發展有關，因此透過處理關係問題，可以看到對整個家庭系統的影響。她提到，產後憂鬱症的許多風險因素：年輕、貧困、負面生活事件，很難直接治療，但是關係困擾和不佳的社會支持是可以解決的。
「對於關係來說，這是一個非常脆弱的時期，對孕婦的心理健康問題來說更是如此。在對更大規模的人群展開測試之前，我們想看看關係檢查的可接受性，這能成功招募並留住夫妻嗎？這是夫妻會期待或感興趣的事嗎？」達琳博士補充說明。
產前關係檢查包括 1 小時的評估和隨後的回饋交流，其針對每組夫妻的具體需求量身定製個人化治療，目標在填補婚姻教育工作坊與傳統婚姻治療之間的空缺。夫妻在關係檢查前和回饋交流後完成了幾份測量臨床數據的問卷，並徵求對開放式問題的詳細回應來蒐集質化資料，以深入了解實驗參與者的體驗想法。
應將關係檢查納入婦產科醫師診間
研究人員發現，產前關係檢查是安全、可行、可接受的。完成關係檢查的 9 對夫妻中有 7 對指出，參與關係檢查帶來正面積極的感覺。丈夫和妻子都提到，這促進了對夫妻關係的非威脅性討論，夫妻們甚至強烈建議將關係檢查納入婦產科醫師的診間，讓更多夫妻能夠參與這個有益的過程。
雖然此研究參與者不多，限制了將研究發現推及到更廣泛人群的效果，但在這個過程中，婦女的憂鬱情況顯著下降，而她們對伴侶支持的看法也顯著增加，其焦慮症狀適度減少，親密關係安全感也適度增加。
該研究共同作者、麻州大學醫學院精神醫學、群體健康科學教授拜厄特醫師（Nancy Byatt）表示，重要的是，當談到健康時，很多時候我們把健康視為個人的，但健康通常是在一個背景下的結果，而且通常是以家庭為單位，此項研究的創新之處，是在人們有高度動力改變的時期專注於連結父母，因為改變是艱難的。
身為一位關注於產期心理健康的精神科醫師，拜厄特正在為媽媽們創立並開發麻薩諸塞州兒童精神醫學訪問計劃（MCPAP），她強調，產前關係檢查是一種具有擴展性的方式，因為它的簡便，讓針對夫妻關係的照護能夠有效地納入婦產科的臨床實踐中。
文／孫珞軒、圖／巫俊郡
1.參考文獻：The Before Baby Relationship Checkup: A Couples-Based Intervention to Reduce Relationship Risk Factors for Perinatal Mood and Anxiety Disorders
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