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令人聞之色變的「超級細菌」MRAS，這幾年因為其高感染致死率，橫行全球奪去無數性命，人們對其恨之切骨，卻又無可奈何，因為「超級細菌」有著幾乎對所有抗生素的抗藥性，也就是說，一般治療對超級細菌一點效果都沒有。
金黃色葡萄球菌是社區和醫療機構內常見的病原菌，可能造成溫和的皮膚或軟組織感染，也可能引發菌血症、心內膜炎等致死性疾病。
不過，金黃色葡萄球菌中一種獨特菌株「抗甲氧西林金黃色葡萄球菌」（MRAS）卻是個超級變種，它可以對幾乎所有青黴素類抗生素具有抗藥性，例如甲氧苯青黴素（Methicillin）及其他抗β內醯胺酶的青黴素，因此，MRSA首次被稱為「超級細菌」。
目前，萬古黴素（vancomycin）是治療MRSA感染最後張王牌，但早在2005年，美國就有約53 %的金黃色葡萄球菌株具有抗生素抗藥性。
腸道益生菌有新用處
不過，近日，美國國立過敏與傳染病研究院團隊，找到了對付超級細菌的新方法－芽孢桿菌。芽孢桿菌是益生菌的一種，能夠產生fengycins分子，破壞金黃色葡萄球菌的定殖與生長。
研究人員最早是在泰國的偏遠村落進行糞便採樣，他們發現，200個樣本中，有101個糞便樣品中含有芽孢桿菌，尤其是枯草芽孢桿菌(Bacillus subtil)數量較多。而且，只要有芽孢桿菌的個體，就沒有金黃色葡萄球菌感染；相反的，在25個發現有金黃色葡萄球菌感染的個體中，就不存在枯草芽孢桿菌。
動物實驗得到進一步證實
那麼，是不是枯草芽孢桿菌有對抗金黃色葡萄球菌的功效呢？為了進一步證實推測，在動物實驗中，研究人員將金黃色葡萄球菌定殖於小鼠腸道中，並餵食芽孢桿菌孢子作為治療，研究人員發現，芽孢桿菌能產生一種稱為“fengycins”的分子，來抑制金黃色葡萄球菌的定殖與生長系統，甚至也能抑制超級細菌。
NIAID的主任Anthony S. Fauci博士表示，未來，口服芽孢桿菌可能可以做為抗生素治療的有效替代品。
在有治療方式之前 這個地方少碰些
國外網站《Live Science》近日也報導，醫院的床廉超級髒，因為大家在看完病人後會記得洗手，卻鮮少記得摸到床廉後也要洗後，再加上少清洗，甚至在床廉上就找得到超級細菌的蹤跡，因此一定要少碰為妙。
期刊小檔案：《Nature》是世界上最早的科學期刊之一，也是全世界最權威及最有名望的學術期刊之一，首版於1869年11月4日。雖然今天大多數科學期刊都專一於一個特殊的領域，《Nature》是少數依然發表來自很多科學領域的一手研究論文的期刊。
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文／林以璿 圖／許嘉真