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講到「結核」，大家都會想到「肺結核」，肺結核的確占了所有結核菌感染的90％，但還是可以造成其他地方的感染，在台灣，最常見的就是淋巴結核、骨結核。但骨結核發生機率只有1％，病人常常覺得骨頭痛、但卻找不出原因，導致延誤治療時間。
骨結核是怎麼感染的？
骨結核又稱「骨癆」，全身的骨骼都有可能受到結核菌的感染，不過一般人最容易感染的部位是脊椎，小孩子則是以四肢為主，當病人接受到含有結核菌的飛沫、空氣時，如果細菌跑到骨頭內繁殖增生，就會造成骨結核；或是本身先感染了肺結核，細菌經由血液跑到骨頭內寄生，但這類因為也有肺部症狀，比較容易發現。
當結核菌增生，會侵犯骨骼組織，導致骨頭中間的骨小樑壞死，讓骨頭塌陷，壞死的組織長得像乳酪，呈現淡黃色、中有孔洞，所以又稱乳酪狀壞死；當發生乳酪狀壞死的時候，可能會產生骨骼膿殤，也就是在體內化膿，形成疼痛、發炎的症狀，嚴重的時候可能導致活動不便。
但骨結核的發病非常緩慢，早期不會有特別症狀，容易延誤治療，而且發生機率太小，醫師多半會先從其他的細菌感染、甚至腫瘤去診斷，不會想到是結核菌；當症狀發生的時候，可能只有疼痛、關節痛，連發燒都不會，如果在生長期的小朋友，可能被誤認為是生長痛。
骨結核怎麼診斷、治療？
一般來說，骨結核從就醫到確診，要花到2個月的時間，更不用說在還沒就醫之前的那些時間，其實已經感染很久；而要確診，需要做骨頭組織的細菌培養，如果有大量的結核菌才能肯定，又要費一段時間所以也可以先做病理組織切片，如果懷疑是結核菌，可以先給抗結核菌的藥物觀察。
如果確診是骨結核，治療的過程跟一般的肺結核一樣，使用抗結核菌的抗生素等，根據病人不同體質給不同的配方；而一旦開始服藥，至少要服到6~9個月，完整的治療才不會導致日後的復發；如果有順利確診、配合服藥，病人的骨頭恢復率都可以達到90％左右。
但假設骨頭的感染已經長到皮膚、或是肉芽腫組織多到蔓延到其他地方，就要進行手術刮除，雖然手術做完的當下會有骨頭缺損，但基本上可以恢復，只是時間至少需要大約5年，所以期間也要小心保護。
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文／盧映慈 圖／許嘉真