放大字體
縮小字體
黃斑部病變是老年退化的眼部疾病之一，許多人可能會知道黃斑部病變會改變物體的顏色、形狀，甚至失明，但其實黃斑部病變也會出現「幻視」的症狀，也就是會看到看不到的東西，不過通常被認為是失智症的前兆。澳洲昆士蘭大學研究則發現，其實黃斑部病變的「幻視」，是受到外界刺激才產生的。
黃斑部病變的「幻視」
幻視代表能看到「不存在」的物體，但這可能並不是一種宗教靈感，而是得了「邦奈特症候群（Charles Bonnet Syndrome）」，黃斑部病變、青光眼、糖尿病引發的視網膜病變都有可能形成幻視。
幻視的人可能會在視力已經退化到幾乎看不見的情況下，還看到有人走來走去、樹梢被風吹動、鳥飛過等景象，雖然患者知道自己看到的東西都是「幻影」，但描述這種狀況很容易被當成「妄想」或是「失智症」，所以會避免去談到這塊；而隨著醫學的進步，也確認發生幻視的人基本上都是心理健康的人，但還是被認為跟大腦認知失調有關。
昆士蘭大學腦研究所和心理學院的教授Jason Mattingley教授跟團隊，則針對黃斑部病變的幻視做了調查，發現幻視的刺激並不是來自大腦內部，而是外部的刺激；有的人可能會因為看電視而引起刺激，有的人可能是因為坐車而引發，研究結果10月25日刊登在國際期刊《當代生物學（Current Biology）》上。
黃斑部病變的幻視刺激
Jason Mattingley找來3組人，一組是有幻視的黃斑部病變患者，一組是沒有幻視的黃斑部病變患者，一組則是正常視力的對照組；利用讓他們觀看閃爍的棋盤格，同時偵測大腦連接視覺的反應，發現有幻視的那組大腦反應比較興奮，但所有人在過程中都沒有出現幻視的症狀。
團隊表示，這證實了一些猜想，有幻視的患者大腦的確比較有視覺過度興奮的狀況，但大腦興奮跟幻視的症狀並沒有共同的關係。而他們利用電流給予沒有幻視的黃斑部病變患者類似的刺激，患者也沒有出現幻視的症狀，顯然大腦內部的電流不順並不是幻視的原因。
而團隊也發現，外界的刺激可能對於幻視才是真正的來源，像有些人會在不活動、光線不足的地方出現幻視，這是「低感覺刺激」；但另一些人，可能會因為坐車、看電視等聲光效果出現幻視，每個人的情況不同，也還找不出之所以可以誘導幻視的機制。
不過團隊認為，過去黃斑部病變患者很少願意說出自己幻視的症狀，而醫師也擔心自己會誤診，現在可以用大腦興奮程度的測試來判斷；而這些患者也可以利用「改變刺激」的方式暫時消除幻視，像是眨眼、移動身體、轉眼球，或是盯著別的事物看，但最好的方式，還是直接跟醫師討論，正面看待幻視的問題。
參考資料
Stimulus-Driven Cortical Hyperexcitability in Individuals with Charles Bonnet
HallucinationsHallucinations related to eye disease have brain basis
期刊小檔案
《Current Biology》是美國細胞出版社（Cell Press）底下的一個期刊，主要目標是促進跨生物學領域的交流，所以除了刊登關於生物學領域的原創研究之外，也會刊登一些給非專業人士看的知識性文章。
延伸閱讀
文／盧映慈 圖／許嘉真