多「聞」多健康！提升嗅覺可預防失智症

日本失智症專科醫師長谷川嘉哉表示，在醫學界認為「嗅覺」能刺激大腦，可以達到預防失智症效果。所以從今天開始，多聞一聞平時沒聞過的東西是什麼味道吧！

全球每 3 秒就增加一名失智症患者

 2017 年國際失智症協會公布，目前全球失智人口近 5000 萬人，且發生失智症的平均年齡為 69 歲，女性比男性多了 2 倍。在台灣的數據顯示， 65 歲以上失智人口已超過 25 萬人，其中以阿茲海默症最為常見。

在電影《我想念我自己》 中，奧斯卡影后茱莉安摩爾，飾演一名享譽盛名的哈佛大學認知心理學教授及語言學家，但在某日演講忘詞後，開始出現一連串的「忘記」，她忘記有沒有吃過飯？忘記她在做什麼？有一天還忘記回家的路？最後她開始慢慢忘記了自己……

發現「聞味道」可預防失智

人類的身體功能若沒有常使用就會逐漸衰退。長期不用心聞味道，會導致嗅覺愈來愈遲鈍，對大腦的刺激也愈來愈少。長谷川嘉哉醫師舉阿茲海默症患者為例，當他們在出現「記憶障礙」之前，會先出現「嗅覺障礙」。

所以為了避免嗅覺功能退化，平時就要多用鼻子「聞味道」，提升嗅覺的敏銳度。在吃飯的時候多聞料理的香味，外出時多聞一聞與平時不同的空氣味道，「刻意發揮嗅覺功能」，用心體會身邊的味道。如此一來，就能給大腦正面的刺激，打造年輕的大腦。

總而言之，「聞味道」這個動作是可以刺激嗅覺中樞，這個刺激路線會經過海馬迴，形成鮮明記憶留在腦海裡，所以當我們再次聞到同樣的味道，也會喚醒早已遺忘的記憶。

「做菜」也可預防失智症

養成「做菜」習慣，不僅可以多增加嗅覺的刺激，更可以透過做菜這個行為，可以讓大腦有更多的運作，因為做菜需要同時間思考許多事，像是需要思考用餐者的喜好與人數來想要做什麼菜，並在確認菜單後要出門採購所需食材。

在煮的過程中，也必須擬定各階段的作業，像是要先洗米煮飯、然後再想其他菜色的先後順序該如何進行，才不會讓廚房搞得一團亂。所以別小看作菜這件事，因為它其實是透過繁瑣的過程組合而成的。透過不知不覺中的動腦行為，達到維持腦部功能，可說是預防腦部退化的最佳方法。

文 / 彭幸茹

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