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世界衛生組織（World Health Organization）指出，心血管疾病是全球死亡的頭號殺手，每年造成全球約1,710萬人死亡，占全球總死亡人數的31%，其中740萬人死於心臟病，670萬人死於中風，估計到2030年全球因心血管疾病的死亡人數，將攀升至每年2,300萬人。
心血管疾病死亡率不斷升高，且有年輕化的趨勢
不僅國際間醫療組織公布上述的數據與趨勢，衛福部國健署所呈現的調查數據，也與國際間的調查出現一致性，從民國99年到103年，心臟疾病與高血壓死亡率分別呈現上升5.9%、10.7%，而青壯族群急性心肌梗塞與中風之發生率也有上升的現象，顯示心血管疾病真的已成為從青年到老年的跨年齡層共通性重大疾病。
有4種維生素是保護血管健康的重要元素
大家都知道，要想解決血壓、血脂與血糖等三高問題，首先要從飲食控制入手，除了避免高油、高糖與高鹽食物，還有控制脂肪等高熱量食物的攝取。但比較少人知道，維生素家族中就有4種維生素有助於保護血管健康，民眾應該經常攝取。
一、維生素C：
維生素C在體內參與多種活性物質的生物化學反應，例如參與肝臟膽固醇代謝成膽酸的羥化反應，促進膽固醇轉變成膽汁酸，從而降低血中膽固醇的含量。
此外，維生素C是水溶性抗氧化物質，有助於降低血管內皮的氧化損傷。臨床研究顯示，攝入足量的維生素C可加快冠狀動脈血流量，保護血管壁的結構和功能，從而有利於防治心血管疾病。
建議每天攝取量：
人體對維生素C可耐受的最高攝入量為每天2000毫克，建議成年人維生素C的攝入量為每天100毫克，預防非傳染性慢性病的建議攝入量則為每天200毫克，而富含維生素C的食物主要包括新鮮蔬菜和水果，如菠菜、韭菜、奇異果等。
二、維生素B9（葉酸）：
同胱胺酸是一種人體內常見的氨基酸，在血液中會侵犯動脈的內層細胞，也會導致血小板的凝集增加，刮傷血管內壁，進而增加心血管疾病的風險。而在正常的情形之下，同胱胺酸會受到葉酸的作用而瓦解，轉變成對人體無害的甲硫胺酸（methionine）。然而，如果體內葉酸不足，則同胱胺酸就會在血液中停留較久的時間，也就更有機會侵犯到血管壁，造成動脈粥樣硬化、心血管疾病。
建議每天攝取量：
成年人葉酸的建議攝取量為每天400微克。富含葉酸的食物包括動物肝臟、豆類、綠葉蔬菜、堅果等。
三、維生素E：
維生素E是一種具有抗氧化性的脂溶性維生素，與水溶性的維生素C堪稱好兄弟，可以共同對抗自由基，維持體內氧化還原的平衡。研究顯示，維生素E的攝入量與心血管疾病風險呈負相關關係。維生素E保護心血管系統的機制包括抑制壞膽固醇（低密度脂蛋白膽固醇）的氧化，抑制與炎症反應相關的細胞因子釋放，同時抑制血小板聚集以及控制血管的張力。
建議每天攝取量：
但維生素E也不宜過度攝取，否則可能會增加出血性腦中風的風險，成年人每天可耐受的最高攝入量為700毫克。成年人平均每天建議的攝取量為14毫克。富含維生素E的食物包括植物油和堅果類，如葵花籽油、核桃、花生等，綠葉蔬菜也維生素E也不少。
四、維生素K：
血液中含有「凝血脢元」等8種與凝血有關的蛋白質，這些蛋白質有獨特的胺基酸結構，可以與鈣結合。形成這種結構需要充足的維生素K。正常的凝血功能可以避免傷口長期流血，防止出血和血栓的形成，以免因為身體大量失血而危及生命。而攝取足夠的維生素K有助保護心血管健康，降低冠心病的發病率。
建議每日攝取量：
成年人建議維生素K的每天攝取量為80微克。而富含維生素K的食物包括豆類、麥麩、綠色蔬菜、動物內臟、魚類、蛋黃等。
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文／陳亦云 圖／許嘉真