中醫也能對抗失智症!台灣研究發現「天麻」延緩神經衰退

台灣要邁向高齡化,失智症是所有人都擔心的問題。但其實很多人不知道,中醫也可以治療失智症。

台北市立聯合醫院仁愛院區中醫科主治醫師周宗翰表示,人體神經退化可分為「中樞神經」及「週邊神經」。週邊神經退化,如果是感覺神經退化,會感覺到四肢末端麻麻的;運動神經退化,會感覺肢體不靈活,想拿物品而無法拿、想動而不能動,步態蹣跚、活動遲緩,中樞神經退化有的會出現認知功能、記憶力、思考能力衰退,進而演變成失智症。

「及早發現絕對是預防失智症最好的辦法,如果發現家中老人有異於平常的舉止,或是突然性格大變,甚至忘記自己最熟悉的事物,很有可能是失智症的前兆,記得要多多關心家中長者,」周宗翰建議,同時也可以建議改善生活作息及多運動,需要中藥或穴位的調理也可以諮詢專業中醫師的建議。

針灸對於延緩失智有顯著效果

周宗翰指出,針灸對於失智症有絕對正面的幫助,以他的一名60多歲男性病患為例,病患從50多歲開始就陸續出現認知與記憶力減退,接受針灸治療連續將近2個月的療程,認知與記憶明顯改善,代表針灸對於神經退化疾病是有幫助的。

「尤其是頭部的穴位,對於直接刺激大腦功能的效果更好。」周宗翰介紹,中醫常常會選用百會穴、四神衝穴、神庭穴等頭部穴位刺激骨縫,再加上臉部的人中穴、頸部的風池穴等,可以有效的改善頭部循環。

治療失智症 要先克服「腎虛」!

失智症與腦部循環不良有非常大的關聯,中醫也認為,腎藏精、精生髓,而腦為髓海,所以中醫的「腎」這個臟腑,與大腦的功能密切相關,如果腎虛則髓少腦空,精虧則髓無所養,所以腎虛是中醫治療失智症的基本方向,腎虛代表的就是身體機能的衰退。

周宗翰指出,中藥方劑裡面的孔聖枕中丹,包含龜板、龍骨、遠志、石菖蒲,在現代醫學認為可以鎮靜,調整神經活動功能。主要用於神經衰弱、失眠,健忘,對於失智症的效果則為增強記憶力。

台灣研究指出:「天麻」有望開發成延緩失智藥

其實許多中藥材對於失智症各有不同的療效,例如天麻,主要活性成分中的天麻素,可以增加腎上腺荷爾蒙的分泌,並進而活化腦部功能,改善學習記憶,許多研究發現天麻具有保護腦神經及延緩退化的效果。

另外,中研院、台大和中國醫藥研究所找上天麻,萃取出一系列小分子化合物T1-11,可促進神經細胞分解突變的蛋白質、讓突變蛋白質較不易結成球狀。雖然研究是針對舞蹈症患者,但是因為失智症同屬於神經疾病,研究團隊也將嘗試其他模型,希望幫助失智症、小腦萎縮症等神經退化病患。未來若真的成功發展成藥物,至少可延緩發病、協助提高病人生活品質。

「天麻烏骨雞湯」食補延緩失智症

周宗翰也表示,「天麻」具有補腦益智、鎮靜安眠的功效,而烏骨雞有補腎增強免疫力的功效,這道天麻燉雞湯,可當保健湯品,也可以預防失智症。

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  • 材料 :土雞1隻、新鮮香菇10朵、枸杞適量、紅棗10 顆,天麻5錢,鹽適量
  • 切塊土雞洗淨,汆燙後撈出備用。新鮮香菇洗淨,切片。枸杞、紅棗(可去核)、天麻,先稍為泡水清洗。
  • 煮一鍋水,放入雞肉、紅棗,煮沸後稍滾5分鐘,轉小火燉30分鐘左右,再放入枸杞、香菇煮熟,再放入天麻小火悶煮個20分鐘左右,加點鹽調味即可。

周宗翰表示,天麻切片可以到中藥店購買,天麻可先清洗浸水30分鐘,等到天麻的質地變得柔軟,再加入湯中。他特別提醒,天麻久煎則無力,所以不宜久煮,以免得不到效果。

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文/林以璿 圖/何宜庭