這些你想不到的症狀,都是頸椎病!

在行醫的過程裡,我真的很明顯的感受到民眾對「開刀」這件事情的害怕,民眾也極想要找到「不用開刀的痠痛解藥」,他們學習運動保健、姿勢輔助、健康飲食等等許多醫療相關知識,做了一堆檢查與治療⋯⋯簡單的說,去看醫生就是為了渴望找到開刀之外的另一個選擇。也是這樣的渴望給我強烈的感受,我希望可以教大家如何「不開刀治頸椎」。

頸椎痛的人的有一套特殊就醫模式:到醫院看了好多科,然後怎麼看都看不好,搞不懂自己到底生了什麼病,即使作了好多檢查都說是正常。但是他就是覺得不舒服,然後他的不舒服似乎要了他的命,例如晚上沒辦法睡,動不動就頭暈、頭痛、時常感到口乾舌燥、喉嚨老是卡著異物、心悸胸悶⋯⋯

其實頸椎病有一個很方便的自我檢測方式,就是把手舉起來,做類似投降的動作,身體就會特別舒服,這個檢測方法尤其適用於睡姿。如果睡醒的時候發現自己的手老是舉高高(如下圖),那你得了頸椎病的機會就大大的增加了。

圖說/雙手或單手高舉的睡姿,則罹患頸椎病的機會較高。

自律神經的重要

自律神經失調對生活的影響無所不在,因為它從頭到腳全方位的影響我們的生理與心理。在多數民眾的心中,對於這種會影響全身健康的系統卻了解不多,或許還可能由於道聽塗說,充滿錯誤的想法。所以我們大略來了解一下什麼是自律神經。

自律神經系統從我們出生開始就不停的運作,它幾乎影響我們身體的所有狀況。人體的自律神經分為兩大系統,一個是交感神經,另一邊是副交感神經,二者的作用通常是相反的,或稱之為拮抗,但也有互相幫忙的。用汽車來舉例,簡單來說它們兩個一個負責踩油門,另一個負責踩煞車。

我們舉幾個例子來表示交感神經與副交感神經之間的關係:在情緒上,交感神經可以幫助我們興奮、心跳加速,副交感神經可以幫助我們放鬆、心跳減緩;交感神經減緩腸胃的活動,副交感神經促進腸胃的活動。二者也有相互幫忙的,例如在免疫力上面,交感神經可以增加身體的抵抗力,副交感神經可以讓身體在發燒時排汗,降低體溫。

頸椎病影響自律神經 ―― 上樑不正下樑歪

當頸椎失調的時候,就會影響整體脊椎的排列,進而影響自律神經。自律神經黏在脊椎上面,當脊椎上梁不正,下樑跟著歪,脊椎的曲度或排列會跑掉,或是說接連著錯位,就會讓黏在脊椎上的「交感神經鏈」也跟著歪斜扭曲,這會進一步導致交感神經的運作失調,造成它管控的器官產生反應,全身都跑出疾病來。

簡單的說,頸椎出問題,會影響整個脊椎的排列,導致全身性交感神經與副交感神經協調的錯亂,這樣的錯亂在臨床的表現有很多。很常見的病症之一,就是吞嚥困難,頸椎病的病人在看診時常會抱怨「喉嚨發癢、喉嚨卡卡的」,而且又以女性居多。

他們會先去看耳鼻喉科,檢查後醫生通常找不到原因;找不到原因再去新陳代謝科,懷疑自己是不是甲狀腺腫了;有些還會去做喉頭鏡檢查,結果是都找不到問題發生的原因,後來在復健科治療頸椎之後就神奇地不藥而癒。

其他可能找錯醫生的病例,像是心悸胸悶,大多數人會找心臟科;不明原因視線模糊、眼睛疲勞,想到就是眼科;耳鳴、耳塞是耳鼻喉科;一般人怎麼會想是頸椎的問題?如果遇到醫生找不到病因,又反覆出現症狀,做檢查都正常,有醫生看到沒有醫生時,你要考慮是不是頸椎出問題了。

另外,腸胃道的問題也要注意,例如胃部痙攣、胃食道逆流、胃潰瘍,找腸胃科、內科是對的,但起因有可能是和自律神經失調有關。胃潰瘍的起因,基本上是幽門桿菌的關係,相信很多人的身體裡面都有,但是為什麼幽門桿菌的數量會超過閥值?變成胃潰瘍?其實與我們的免疫功能有關,也可能跟交感、副交感的控制消化系統出錯有關。

連婦科的問題,像是不孕、月經紊亂;或是不明原因的拉肚子,也可能與自律神經有關。如果我們的身體反覆性出現了這樣的症狀,而且其他專科醫生怎麼都看不好,檢查都正常,那就有可能是交感神經失調,而其源頭竟然就是頸椎。

——本文摘自帕斯頓出版,聯新國際醫院運動醫學科主任林頌凱醫師所著《不開刀,治頸椎》

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文/盧映慈 圖/何宜庭