武漢肺炎／全球都在怕的「超級傳播者」到底是什麼？

近日新冠肺炎疫情在南韓、義大利大爆發，這之中都疑似出現了「超級傳播者」，導致疫情迅速升溫，成為新冠肺炎疫情中，除了中國大陸以外，最受關注的2個國家。

究竟什麼是「超級傳播者」，這個屬於的含義比較模糊，通常來說，如果一個病人傳染他人的病例數比一般情況高出許多，那這個人就會被稱為超級傳播者。這種「超級傳播者」，幾乎在每次的傳染病爆發中，都會出現。

韓國的「31號病人」與義大利的「1號病人」都是超級傳播者

雖然成為超級傳播者並不是他們的錯，但他們對病毒傳播有十分重要的影響。像是義大利的「1號病人」、韓國的「31號病人」，這兩位病人憑著「一己之力」，使兩個國家陷入了疫情危險之中。

韓國疫情的惡化是悄悄開始了，沒有任何預警。當確診病例從「31號病人」開始後，激增至893例，韓國只經歷了7天時間。

而義大利最初的3例病例都是境外輸入病例，患者都和武漢有關。在之後的兩週內，義大利也未出現新的確診患者。但就在義大利「1號病人」，這名病人確診後，義大利疫情開始大暴發： 截至26日，確診病例增至323例。

平均來看，每名新型冠狀病毒患者會傳染兩到三個人。但這僅僅是一個平均數。可能有的患者不會傳染任何人，而有的患者會傳染更多人。而如果患者明顯傳染給了更多的人，我們就可以說他是超級傳播者。

超級傳播的規模會有多大？

通常是大規模。而且這種事件通常對疫情有重大影響。在2015年的中東呼吸綜合徵（Mers）疫情中，曾出現過一家醫院的一個病人傳染82人的情況發生。引發中東呼吸綜合徵的冠狀病毒與此次新型冠狀病毒有相關性。

而曾在西非爆發的埃博拉（Ebola）疫情中，61%的確診病例是被來自3%的確診患者傳染的。

「僅僅是2014年6月的一場葬禮就曾經導致超過100個新傳播鏈的出現，」英國倫敦國王學院（King’s College London）的德莫特（Nathalie MacDermott）博士表示。

誰會成為超級傳播者？

成為一名超級傳播者，通常跟一個人的工作、活動性質有關係。舉一個極端的例子，一個傳播力再強的患者，在一座孤島上，也不可能成為超級傳播者。有些人只是因為工作或住所原因會跟更多人接觸，這意味著無論他們自己是否有症狀，他們都可以將這種疾病傳播到更多地方。

英國倫敦衛生與熱帶醫學院的艾德蒙斯（John Edmunds）博士就指出，「兒童」很有可能成為超級傳播者，因此疫情危急時，關閉學校可能是一個有效舉措。

另外還有一個情況，被稱作「超級流出者」（super-shedders），這些人體內會釋放超出常量的大量病毒（或病菌），所有與他們接觸的人都更容易被傳染。SARS疫情中，收治重症患者的多家醫院曾成為超級傳播的中心，因為通常病情最嚴重的病人傳染能力也會最強，而他們會接觸許多醫護工作者。

如果出現超級傳播者，還可以怎樣阻止新冠病毒？

如果在近距離內，有多位超級傳播者出現，那一地區的疫情將會較難控制。愛爾蘭廚師瑪麗·馬倫（Mary Mallon，1869-1938）是歷史上著名的『傷寒瑪麗』（Typhoid Mary）。她在沒有任何症狀的情況下傳播了傷寒症狀，最終被流放並強制隔離數十年。

新冠病毒疫情中，出現超級傳播者並不令人意外，也不會因此對疾病的防治方式產生重大調整。目前，我們的方法完全依賴於確定具體病例，並盡快尋找與他們有過接觸的所有人士。

不過，英國倫敦國王學院的德莫特（Nathalie MacDermott）博士表示，我們需要在相關用語上多加注意。「他們沒有做錯任何事，這種傳染是在他們本身沒有錯誤行為的時候進行的。」「他們可能很害怕，也需要愛和關注，」德莫特博士稱。

文/林以璿 圖/林以璿

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