美國:已有3例兒童死亡病例,許多兒童病患症狀不典型

新冠肺炎疫情逐漸從年長者延燒到兒童,世界各國都陸續出現確診、甚至死亡的案例,打破最一開始認為新冠肺炎對「慢性病患者」或「年長者」比較容易感染的認知。

而疫情最嚴重的美國,在分析了截至2020年4月2日的14萬9082例確診病例後,發現小於18歲的兒童有2572人(1.7%),其中32%是15~17歲,27%是10~14歲,15%則是小於1歲,並已經有3人死亡,其中包括一名才9個月大的嬰兒。

這些兒童跟成年人相比,症狀更少、更不典型,很多人都沒有我們一般認知的發燒、咳嗽等症狀。

  • 18~64歲的成年人:有93%的人,至少有發燒、咳嗽、呼吸急促等一種症狀。
  • 小於18歲的成年人:只有73%,至少有發燒、咳嗽、呼吸急促等一種症狀。

小於18歲的人

  • 發燒:56%
  • 咳嗽:54%
  • 呼吸急促:13%
  • 肌肉痛、喉嚨痛、頭痛和腹瀉很少見。

18~64歲的成年人

  • 發燒:71%
  • 咳嗽:80%
  • 呼吸急促:43%

美國疾病預防控制中心(CDC)報告表示,雖然有不少兒童患者並沒有登記任何的症狀,但因為可能遺漏掉一些不明顯的症狀,所以不能說是「無症狀感染」。而這些兒童在感染新冠肺炎後,即使比較難有嚴重併發症,但因為症狀不明顯,所以更容易在無自覺下傳染給其他人。

美國CDC報告表示,這些發現跟中國小於16歲的兒科患者的報告基本上是一致,但中國接下來第二份報告也發現,儘管兒科患者很少有重症,但嬰兒的感染會特別嚴重,美國CDC則還沒有針對這部分做分析。

林口長庚醫院小兒急診科醫師吳昌騰則表示,小於現在研究已經慢慢發現,小於1歲的孩子症狀會比較嚴重,重症比例也比較高,至少有10%左右,幾乎跟慢性病患、年長者的重症率差不多。

「因為1歲以下的孩子,免疫力還沒發展完全,如果要說保護力,大概只有成人的6~7成,就跟年紀大的人免疫力會慢慢衰退很類似。」吳昌騰說。

所以美國CDC的報告在最後,也提醒臨床醫師,應該對兒童的疑似感染「保持高度警戒」,因為兒童可能不會出現發燒或咳嗽等症狀。而目前的預防措施也還不能鬆懈,因為這些病情較輕、或是無症狀的兒童患者,可能會導致新冠肺炎持續傳播。

文、圖/盧映慈

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