放大字體
縮小字體
新冠肺炎疫情已延燒快要一年了，在這段時間科學家持續關注RNA病毒變異情況，如今一項新的研究指出，新冠病毒傳播在傳播過程中，已確認有超過1.2萬種突變或變化，但目前沒有證據顯示突變會讓病毒傳播地更快。
此項新的研究刊登在《自然通訊》（Nature Communications）期刊上，研究人員針對99個國家共4萬6723名確診者的病毒基因組分析，結果發現有超過1萬2700種突變或變化。
雖然病毒突變是正常的事，新冠病毒的變化要比其他病毒更頻繁，研究人員指出：「還有有強有力的證據表明，其中在398例病例中，突變是反覆獨立發生的。」
而外界最擔心的是這樣的突變是否未來會影響到疫苗的效用，倫敦大學學院基因研究所教授、研究的共同負責研究員之一范卓普（Lucy van Dorp）博士說：「大多數的突變是中性的，可能對病毒有利或有害，確實有可能有些突變會降低疫苗對病毒的效力。」
像是同樣參與研究的倫敦大學學院教授布洛克斯（Francois Balloux）認為：「到目前為止，這項研究發現突變還沒有對疫苗的效力構成威脅，但即將推出的疫苗可能會對病毒產生新的選擇性壓力，使病毒發生突變，試圖逃避人體免疫系統。」
因此當病毒這樣變化時，疫苗須定期調整，確保它們達到正確目標，如同流感疫苗一樣，但范卓普（Lucy van Dorp）博士提到：「幸運的是，我們發現這些突變都沒有使COVID-19傳播得更快，但是我們需要保持警惕並繼續監測新的突變，特別是在現在疫苗要推出時。」
為了測試突變是否增加了病毒的傳播，研究人員對病毒的進化樹進行了建模，並分析了特定突變是否在進化樹的給定分支內變得越來越普遍，包括先前多數科學家提到的D614G的病毒刺突蛋白中的一種突變，先前研究認為這個病毒突變更易傳播。但如今新證據發現，這種突變實際上與傳播的大幅增加無關。
文、圖／王芊淩
延伸閱讀
接種新冠肺炎疫苗何時可達「群體免疫」？專家、研究揭露最快時間點