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失智症不是正常的老化，而是一種疾病的現象，但家屬常常以老人家固執、講不聽忽略其重要性，往往到嚴重才會就診。但如今一項新的研究發現，其實早在出現阿茲海默氏症、失智症之前都已經有跡象，惡化的財務狀況是認知功能下降的最早徵兆，包含可能卡費忘了繳等等。
失智症患者確診前！已有忘記繳貸款、卡費的徵兆
此項研究週一發表在《美國醫學會雜誌》（JAMA）上，研究人員發現患有阿茲海默症、失智症的患者早在被確診前就開始有不良的財務行為。
研究人員從1999年至2018年開始，追蹤來自81,364多名受試者，20年後有四分之一的受試者27,302名被診斷患有失智症，但他們發現被診斷的這群患者當中，從6年前開始就有錯過繳貸款等問題。
研究人員指出，從廣泛的數據顯示，最終被診斷出患有失智症者具有財務問題的早期跡象，甚至與沒有失智症的人相比，失智症患者在診斷前三年中開始信用評分也較低。
財務異常可能警示著未來的失智症風險
主要研究者尼古拉斯（Lauren Hersch Nicholas）是約翰·霍普金斯大學的副教授兼健康經濟學家首席研究員，他指出：「財務問題對於失智者而言竟然是如此普遍，錯過的賬單支付可能會造成災難性的後果，但如果早期就發現失智症可以幫助患者免受這些財務錯誤的影響。」
特別是當金融敏銳度的下降也會使老年人容易受到詐騙集團，尼古拉斯說：「這項研究帶來的希望是，患者及他們的家屬在早期就要意識到一些警覺性，應該意識到長者對於信用卡、貸款缺失可能是失智症在早期指標。」
「消費者行為」與「潛在健康狀況」具有極大相關性
在過往其實無法量化的失智症的可怕的潛在副作用，但如此從經濟學的角度來看，財務問題恐怕對於失智症者而言是個嚴肅且沈重的議題。此外，尼古拉斯強調：「未來應該用於篩查患者財務自我管理困難的工具，可能對改善臨床實踐中癡呆症的檢測有幫助。」
最後研究人員也強調，在做此研究過程中發現，越來越多的文獻顯示「消費者行為」與「潛在健康狀況」之間的相關性，健康議題不再只是從不適症狀來表現，有時生活中的反應也及有可能是一大徵兆。
參考文獻
Financial Presentation of Alzheimer Disease and Related Dementias
文、圖／王芊淩
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