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63 歲的王女士因工作需要經常端拿物品，平時也熱愛插花、做手作。長年反覆使用雙手，導致她近年逐漸出現雙側拇指根部疼痛，就醫診斷為「拇指基底關節炎」。起初只是偶爾痠痛，隨著病情惡化，後期連開瓶蓋、轉門把、穿衣服等簡單的日常動作都感到極度吃力，握力明顯下降。由於她不希望長期依賴止痛藥，更抗拒接受手術治療，這份長期的病痛讓她的生活陷入瓶頸。
發現手部出現退化性關節炎？女性與頻繁用手者為高風險群
台北慈濟醫院放射診斷科呂佳虹醫師表示，手部退化性關節炎在臨床上相當常見，其中又以拇指基底關節炎最為普及，尤其好發於停經後的女性。
手部退化性關節炎主要因關節軟骨磨損與骨頭相互摩擦引起，常發生於遠端指節及大拇指根部，雖然無法完全逆轉，但透過全方位的照護策略，能有效緩解疼痛並維持雙手功能，好發部位通常是偏向使用頻率高的特定關節，如最靠近指甲的遠端指間關節，以及負責抓握的大拇指腕掌關節。而有些人會發現剛起床時雙手容易感到緊繃、活動不靈活，通常在活動 30 分鐘內會逐漸改善。此外，症狀與活動量密切相關，做完家事、寫字、轉瓶蓋後疼痛加劇，休息時能部分緩解。然而，長期慢性發炎會使指節增生骨刺，導致關節看起來粗大變形，握力與捏力也隨之減弱。
而國外研究顯示，約有四分之一的女性在 40 歲以後會陸續出現手部關節炎問題。隨著年齡增長及長期重複使用手部（如端拿重物、捏握物品），會加速關節磨損與退化，嚴重時將引發拇指基底部僵硬、劇烈疼痛，對患者的日常生活與工作造成巨大負擔。
換句話說，手部退化性關節炎以「拇指基底關節炎」最為常見，且特別好發於 40 歲後、停經後的女性；而且主要因年齡與長期重複使用手部導致關節磨損，造成拇指基底部僵硬與劇烈疼痛，嚴重影響日常生活。
「微細動脈栓塞止痛術」適用族群有哪些？
不想開刀的患者，可以與醫師溝通並採用新式的「微細動脈栓塞止痛術」。呂佳虹醫師解釋，當關節長期慢性發炎時，周圍會異常增生微細血管，並伴隨新生小神經，持續向大腦傳遞疼痛訊號。此項微創術式是在超音波與血管攝影的導引下，將栓塞物質精準注入這些異常血管使其閉塞，從源頭切斷疼痛訊號。治療全程僅需局部麻醉，侵入性極低，整個療程約 30 分鐘即可完成，病人當天即可返家。
因此，我們可以說，「微細動脈栓塞止痛術」特別適用在不想開刀的慢性關節炎患者，透過栓塞異常微血管切斷疼痛訊號。該微創術式僅需局部麻醉，耗時約 30 分鐘，具備侵入性低、當天可返家之優勢。更多詳情可詢問專業醫療諮詢。
患者術後一週內可感受到改善！止痛效果可持續 6 個月至 2 年
前述個案患者在接受治療後，疼痛感大幅改善，日常生活與工作負擔明顯減輕。呂佳虹醫師指出，多數病人在術後一週內即可感受到改善，止痛效果通常可持續 6 個月至 2 年不等，非常適合不想吃藥、增生治療效果有限或不願動手術的患者。
不過，呂佳虹醫師也提醒民眾，這項治療目的在減輕疼痛、提升生活品質，無法讓已退化的關節恢復原狀；如果術後仍持續過度勞損，異常血管仍有機會再度增生，而民眾若有手部長期慢性疼痛，應及早就醫評估，以避免症狀持續惡化。
文/劉一璇、圖/楊紹楚