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隨著現代人飲食精緻化、外送文化興起以及久坐缺乏運動，脂肪肝已然成為我國最普遍的文明病之一。根據國民健康署最新統計資料顯示，台灣成年人脂肪肝盛行率已高達 30% 以上，意味著平均每三人中就有一人身陷「肝包油」的健康危機，這項高企的數字對國人整體健康發出了沉重的警訊。
脂肪肝可以放著不理它嗎？
台北市立聯合醫院陽明院區消化內科主治醫師袁正年指出，大眾普遍對脂肪肝存有誤解，認為它只不過是肝臟內多囤積了一些油脂，只要沒有顯著症狀便可置之不理。
然而，從醫學觀點來看，脂肪肝絕對不只是單純的脂肪累積，它更是身體代謝機能失衡、對外發出求救訊號的關鍵樞紐。袁正年醫師提醒民眾，脂肪肝若長期不加以積極控制，肝臟細胞將因長期承受脂肪過載而引發持續性發炎，極可能逐步上演令人聞之色變的「肝病三部曲」。
臨床上，病程會先演變為「代謝性脂肪肝炎（MASH）」，隨著發炎程度加劇，肝臟組織會反覆受損並長出疤痕，進而導致肝纖維化、肝硬化，最終大幅增加罹患肝癌的致命風險。更令人擔憂的是，脂肪肝的危害並不侷限於肝臟。
脂肪肝被視為心血管疾病與糖尿病等代謝性疾病的重要警訊
袁正年醫師解釋，脂肪肝在臨床上被視為心血管疾病與糖尿病等代謝性疾病的重要前驅警訊。當肝臟充斥過多脂肪時，全身上下的胰島素阻抗會隨之加劇，血管內壁也更容易產生粥狀硬化。
因此，脂肪肝患者未來罹患心肌梗塞或腦中風的機率遠高於常人，是一場牽一髮動全身的代謝風暴。面對這波文明病潮，許多民眾在被診斷出脂肪肝後，往往急切尋求特效藥。對此，袁正年醫師強調，目前醫學界在臨床上尚無直接治療脂肪肝的特效藥。
要真正逆轉脂肪肝，唯一且最有效的方法是「飲食」與「運動」
一般大眾熟知的「保肝藥或護肝食品」，在本質上大多僅具備抗氧化或減緩肝臟發炎的輔助效果，根本無法消除已經堆積在肝細胞內的脂肪。袁正年醫師直言，想要真正逆轉脂肪肝，唯一且最有效的方法，就是透過調整生活方式，尤其是「飲食」與「運動」的雙管齊下。
許多患者一聽到改變生活習慣就感到卻步，但臨床研究數據帶來了振奮的曙光：研究明確顯示，只要減少原有體重的 7%，就能有效改善肝臟發炎；若能進一步將減重幅度達到 10%，囤積在肝臟的脂肪更可大幅改善，達到完全逆轉健康的成果。
為了讓大眾有明確的依循方向，袁正年醫師特別針對脂肪肝的防制提出了日常「防制三原則」，呼籲國人積極落實：第一原則是「均衡飲食」，重點在於從源頭阻斷多餘熱量轉化為脂肪。袁正年醫師指出，現代人偏愛的手搖飲常含有大量「高果糖糖漿」，這種糖分進入人體後，會直接進入肝臟進行代謝並轉化為脂肪堆積。因此，防制的第一步就是嚴格減少含糖飲料、油炸食物及加工食品的攝取，並大幅降低精緻澱粉，改以燕麥、糙米等高纖全穀類代替。
第二原則是「規律運動」，藉此提升基礎代謝率並改善胰島素阻抗。袁正年醫師建議，民眾每週至少應進行 150 分鐘的中等強度有氧運動。所謂的中等強度，是指運動時身體微微出汗、心跳加快，達到「可以開口說話，但無法輕鬆唱歌」的微喘程度。快走、慢跑、騎自行車、游泳或有氧舞蹈都是理想選擇，每週若能搭配阻力訓練增加肌肉量，成效更佳。
第三原則則是「定期檢查」，這是守護肝臟的最後防線。由於肝臟是沉默的器官，不論是發炎或輕度纖維化，人體幾乎都不會有任何自覺症狀。袁正年醫師呼籲，確診患有脂肪肝的民眾，每年都必須定期回到門診接受肝功能檢查，並搭配腹部超音波追蹤，隨時監控肝臟最新狀態，避免病程在不知不覺中惡化。
此外，國民健康署也多次提醒，脂肪肝是可逆的疾病。對抗脂肪肝是一場與自己生活習慣的長期抗衡，切勿聽信偏方延誤就醫。唯有正視身體發出的代謝失衡警訊，落實均衡飲食、規律運動並定期追蹤，才能成功攔截病魔，為自己重新贏回清爽的人生。
文／劉一璇、圖／楊紹楚