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從胎兒在母體內開始，一直到 2 歲是腸道菌叢培養的關鍵期，讓寶寶從小培養良好的腸道菌叢，對影響幼年成長與智能的發展、疾病發生率，直至 3、50 年後的健康狀態，影響甚鉅。
你知道嗎？腸道內有數百萬神經元，是大腦以外最複雜的神經系統，因此又有人體「第二大腦」的暱稱，這只是以神經多寡所做的比喻。愛群兒童成長診所小兒腸胃科主治醫師賴融徵表示，有一個廣大的神經網絡結合龐大細菌群在我們的腸胃道裡營運，也因此大家都說腸道是「第二個大腦」，近年來腸道健康成為熱門的研究議題。
「腦腸軸線」議題夯 胎兒時期開始顧好人體第二大腦
其實早在胚胎發育神經系統時期，腸和腦是同源的——由神經脊發育而來，神經脊分成頭、尾兩側，並往兩個方向發展，向頭側發育成中樞神經系統（大腦），向下尾側走，漸漸發育成腸道神經系統，神經網絡有許多神經密密麻麻深入腸道內層，匯集訊息，傳給中樞神經，而且透過「腦腸軸線」（gut-brain axis），與腦相互聯絡、彼此影響。
賴融徵表示，腸道內的菌叢數高達百兆個，更有超過 7 成的免疫球蛋白 A 是由腸道製造，就因為有高達 7 成的免疫細胞集中於此，腸道成為人體最大的免疫器官，許多疾病的發生，像是腹瀉、腸胃不適、吸收不佳、腸躁症等腸胃問題，乃至憂鬱症、自閉症等身心疾病，都與腸道有關。
也因此從小重視腸道健康，對家長來說更是值得關注的課題。賴融徵表示，聯合國世界衛生組織推廣的「First 1000 Days」，強調生命最初的 1000 天，是影響孩子一生身心健康最重要的時期！從胎兒在母體內開始，一直到 2 歲也是腸道菌叢培養的關鍵期，因此所謂的從「腸」計議，就是讓寶寶從小培養良好的腸道菌叢，對影響幼年成長與智能的發展、疾病發生率，直至 3、50 年後的健康狀態，影響甚鉅。
母乳幫助寶寶建立健康腸道菌 媽媽吃什麼食物很重要
既然腸道健康如此重要，家長該怎麼為嬰幼兒的腸道健康把關呢？賴融徵表示，母乳是寶寶最好的營養來源，其中具有多種特殊成份，能夠對寶寶發揮保護作用。
近年研究發現，母乳中第 3 大成分的母乳寡醣（Human Milk Oligosaccharides, HMOs）在免疫力養成上扮演關鍵角色。HMO 母乳寡醣是腸道菌叢的良好營養品，也就是益菌生，有利於腸道菌叢的養成與發展，腸道菌叢長得好，可預防壞菌過度增生，對抗病菌入侵，促進免疫系統發育，也可幫助腸胃蠕動，減少寶寶腸絞痛、躁動、脹氣，甚至可降低過敏、氣喘、肥胖等問題的發生。因此幫助寶寶建立健康良好的腸道菌相，建議哺餵母乳至少要 4〜6 個月。
賴融徵也提醒，生命最初 1000 天，也就是從孕期開始，乃至寶寶出生後親餵母乳哺餵期間，媽媽們就該注意自己的飲食內容，多吃對身體有益的飲食內容，少吃速食、含糖飲料、反式脂肪含量高的食物，避免這些物質與必需脂肪酸及 DHA 這類重要的營養素競爭，進而影響寶寶的吸收與成長。
腸道健康影響廣及全身 把握 2 歲前的黃金期把菌養好
賴融徵表示，嬰兒從出生後就開始培養自己的腸道菌，直到 2、3 歲時逐漸穩定，因此提醒父母把孩子的腸道菌「養好」，關鍵在於把握寶寶黃金時期的飲食內容：
- 健康的母乳
母乳是新生兒最重要的食物來源，也是提供好菌的重要管道，媽媽至少哺餵 4〜6 個月的母乳，來幫助腸內的益生菌繁殖，以對抗壞菌的入侵，讓嬰兒腸道逐漸形成穩定的生態，奠定腸道健康的基礎。 - 副食品的添加
4 個月後開始添加副食品，從免疫的角度而言，4 個月開始是免疫耐受期，這時間讓腸道開始少量多樣化接受更多元的飲食刺激，腸道菌叢的耐受性會更佳，功能發展也更好，同時也能進一步訓練咀嚼能力，一舉數得。
賴融徵最後也提醒，腸道不健康的影響，以早產兒來說，由於他們的腸道菌叢不夠成熟，一旦發生新生兒壞死性腸炎等疾病，可能會導致小腸壞死，嚴重時會危及生命。而對一般寶寶而言，腸道不健康可能引發的問題包括：
- 免疫力下降
因為有超過 7 成的免疫球蛋白 A 是由腸道製造，一旦腸道健康出問題，最直接影響的就是免疫力下降，身體疾病自然也就跟著來。 - 誘發過敏
從懷孕階段準媽媽常吃不健康食物，或是哺乳媽媽吃的食物不健康，這些都會讓嬰幼兒的腸道健康受影響，誘發過敏甚至是氣喘等疾病的發生，進而會影響孩子的專注力和學習力。 - 營養吸收力差
腸道最重要功能之一就是營養的吸收，腸道健康才能有好的吸收力，才能有好的成長發育。菌叢如果太單一，容易發展不均衡，甚至腹脹、腹瀉等問題，因此要多元攝取食物來源。
採訪醫師：愛群兒童成長診所小兒腸胃科主治醫師賴融徵
文／賴以玲、圖／蘇鈺婷
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