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許多人使用咖啡來幫助我們在早上起床，或者為萎靡不振的工作日增添一點活力。但許多研究表明，咖啡的心理影響遠遠超出了讓人保持清醒的範圍，而且並非所有影響都是好的。
咖啡中的咖啡因是一種中樞神經系統興奮劑，它提高警覺性、注意力和解決問題的能力。有證據表明，咖啡因可以讓人在考試中更加警覺。
一項針對大學生的研究發現，咖啡因顯著改善早晨進行記憶測驗的表現。研究中另一組被要求做運動的人沒有顯示出這種好處，所以咖啡因似乎直接對記憶產生影響，而非促進一般的喚醒狀態。
另外有研究提到咖啡因的視覺處理益處，研究人員發現，咖啡因提高了人們檢測移動目標的能力，這可能代表對很多事物與情況的反應更快，從開車時注意行人到運動比賽中飛馳的足球。
咖啡因造成的心理效應
根據今年初發表的研究，購物前要小心喝咖啡，因為這可能會鼓勵衝動性消費。研究人員發現，在進入商店前喝一杯濃縮咖啡的人，在店裡所花的錢比其他人多出 50%，也更有可能專門選擇「享樂產品」，如奶油點心或放鬆產品，而不是實用的東西。
研究人員解釋這種現象的原因與機制，喝咖啡的人感覺更興奮，這是因爲將咖啡因引起的心跳加速誤解為「興奮感」，而當人們興奮時往往會更衝動。
此外，雖然咖啡因可以提高認知能力，但創造力不是其中之一。對此，美國阿肯色大學（University of Arkansas）給研究對象服用 200 毫克咖啡因藥丸（相當於一杯濃咖啡）或安慰劑，然後進行一系列測驗。
研究人員使用發散思維測驗評估了參與者的創造力，在這些測驗中，兩組之間沒有差異。研究人員推測，這是因為當大腦處於不太集中、更放鬆的狀態時，較容易產生創造性的思維，而咖啡因並不會促進這種狀態。
至於許多人在早上用一兩杯咖啡來應對一夜難眠，過去的研究認為，與睡眠不足相關的所有認知缺陷，包括較慢的反應時間和較差的專注，都源於注意力受損。由於咖啡因可以提高注意力，應該有助於解決睡眠不足引起的問題。
然而，去年發表的一項研究報告強調，有一類睡眠不足導致的缺陷並非源於注意力受損，睡眠不足會產生更廣泛的認知影響，也就是說，認為咖啡可以改善所有與睡眠品質相關的問題是錯誤的觀念。
文／孫珞軒、圖／楊紹楚
1.參考文獻：Caffeine—Not just a stimulant
2.參考文獻：Caffeine Enhances Memory Performance in Young Adults during Their Non-optimal Time of Day
3.參考文獻：Effects of caffeine ingestion on dynamic visual acuity: a placebo-controlled, double-blind, balanced-crossover study in low caffeine consumers
4.參考文獻：Caffeine’s Effects on Consumer Spending
5.參考文獻：Percolating ideas: The effects of caffeine on creative thinking and problem solving
6.參考文獻：Caffeine selectively mitigates cognitive deficits caused by sleep deprivation
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