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3月3日，《國家科學評論》（NSR）發表題為《關於SARS-CoV-2的起源和持續進化》的研究稱，新冠病毒已經演化出L和S兩個亞型，並且這兩種亞型的傳播能力、致病嚴重程度或許存在明顯區別。
《國家科學評論》上，一項研究分析了公共數據庫裡的103個新冠病毒基因組數據，發現這些病毒株一共存在149個突變位點，且多數突變在近期發生。
研究人員依據病毒RNA基因體的第28144位點將這些基因組數據分為2個組，L亞型是T鹼基（對應亮氨酸，Leu），S亞型是C鹼基（對應絲氨酸，Ser） 。並得出S亞型新冠病毒與蝙蝠來源的冠狀病毒在進化樹上更接近，即S亞型相對更古老的結論。
作者表示，相對於S亞型，L亞型更具毒性，傳染力更強。論文稱，這個推斷將有助於新冠肺炎的差異化的治療和防控。
大眾對於「突變」過度恐慌！台大教授：新冠還算是穩定的病毒
研究發布後，媒體紛紛以「新冠病毒已突變為2 個亞型」等字眼報導，似乎新冠病毒已經突變產生了新的威脅。
台灣大學醫學院教授葉秀慧指出表示，事實上，病毒突變符合正常流行病學規律，目前研究也沒有發現病毒產生重組。《國家科學評論》發表的這項研究是一個針對基因分型的研究，並沒有確證新冠病毒產生了功能的分型，對其傳染力和毒性的比較也只是猜測。
對於一個3萬鹼基對大小的大型RNA病毒來說，數月來的大規模傳播過程中累積產生149個突變並非意外。專家更是指出，新冠病毒相較起來還算是比較穩定的病毒。
新冠病毒並沒有發生關鍵的突變
突變對於病毒來說是家常便飯，尤其是對於新冠病毒這類RNA病毒更是如此。新冠病毒在宿主中快速復制、傳播過程中，隨機突變會在基因體中累積。這種隨機突變可以幫助追蹤病原體的傳播，並了解其傳播途徑和動態。
葉秀慧指出，因為現在證據不足，沒辦法說這2個亞型會不會有什麼關鍵嚴重的差別。「但是因為新冠病毒約有3萬個鹼基，相當大型，所以要產生大的突變，其實沒有這麼容易。」
對於新冠病毒這類RNA病毒來說，最需要關注的特性就是傳染力和毒性，目前還沒有看到兩者發生關鍵的突變。有學者指出，2個亞型的比較只是一個猜測，需要實驗來驗證。
文/林以璿 圖/林以璿
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