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新冠病毒不斷在全球蔓延，已經有182個國家出現確診，但美國疫情大爆發！據美國約翰霍普金斯大學26日最新統計數據，美國累計確診病例8萬2404例、1178死，超過中國的8萬1784例，成為全球確診病例數最多的國家。
面對嚴峻的疫情，美國總統川普也開始找「外援」求助。據韓聯社24日報導，川普在本週二與韓國總統文在寅的通話中表示，希望韓國可以為美國提供醫療設備支持，兩位國家首腦還探討瞭如何在對抗新冠疫情中開展雙邊合作的話題。
2月26日，在美國疾病控制與預防中心（CDC）宣佈出現了首例社區傳播的時候，確診病例數僅僅10幾例，為何僅僅一個月的時間，疫情就發展得如此迅猛？關於這個問題，或許可以從頂級期刊《Nature》近日發布的文章中窺見答案。
美國第一時間態度過於鬆懈
3月17日，《Science》發布的一篇報導提到韓國的經驗，其成功的背後是世界上最廣泛、組織最嚴密的測試程序，以及隔離受感染的人並跟蹤和隔離密切接觸者的巨大努力。
一天后，《Nature》發布的報導在探討中國的防疫經驗時也提到，早檢測和早隔離是遏制疫情最重要的手段，如果沒有這麼做，中國到2月底的感染人數將是原來的5倍。
然而，這種做法最初似乎是美國當局所反對的。2月27日，CDC仍建議無需佩戴口罩；美國紐約州州長科莫3月2日稱，80%的患者都可自行痊癒，無需去醫院。儘管美國的勞動人口相對富裕、實驗室能力較高和受教育水平普遍較高，但檢測卻少得驚人。據《Science 》報導，美國每100萬居民僅進行了74次測試，而韓國每百萬居民中進行了5200多次測試。
對於疫情缺乏掌握，等於放任病人「自我管理」。3月15日，一位38歲的遺傳學家發推特說：「我正在ICU和新冠病毒搏鬥。」鹽湖城猶他大學的進化遺傳學家Nels Elde說：「我們從推特上了解到參會的同行確診COVID-19並住院，就說明我們的衛生部門已經失敗。」
各州政策不同步
在美國各城市間，對密切接觸者的追踪和隔離政策各不相同。儘管越來越多的證據表明，無症狀感染者可能傳播病毒，但加州至少兩個縣的衛生部門決定不隔離無症狀的接觸者，而華盛頓州西雅圖市的衛生部門則決定不再進行接觸者追蹤。因為病例數激增，而接觸者追蹤又需要耗費大量的人力。
對於這些消極防疫措施，加州大學戴維斯分校微生物學家Jonathan Eisen說，一旦人群中的感染者達到飽和狀態，識別接觸者可能就不再有意義，但當時顯然美國還沒有走到這一步。
測試效率低，等待時間過長
問題的癥結還有，美國缺乏快速診斷測試病毒的能力，並缺乏追蹤·確診病例所需的人員。
早在2月份的時候，CDC就向各州的實驗室分發了共需三步的診斷性試劑盒，但不久後就表示這些試劑盒存在缺陷，無法提供準確的檢測結果。儘管CDC及時進行了補救，但是試劑盒也是「供不應求」，當時紐約時報和華盛頓郵報等各大媒體都報導過，許多人懷疑自己被感染卻被拒絕測試。
另外，所有檢測樣本也必須送到聯邦檢測中心，大大延長了確診的周期。儘管後來FDA允許某些具備條件的醫院實驗室使用自己的檢測方法，檢測結果往往需要3天時間才能出來。哈佛醫學院流行病應對專家Ranu Dhillon說，同樣的檢測方法下，這比2015年伊波拉疫情期間西非的檢測時間還要長。
參考資料：Scientists exposed to coronavirus wonder: why weren’t we notified?
文/林以璿 圖/何宜庭
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