免疫細胞大作戰 顯微縮影實戰大解析

每年4月的最後一個星期被世界衛生組織列為「世界免疫週」，常常聽醫生、廣告或生活周遭的人們提起免疫力，到底免疫力是什麼呢？以醫學理論來說，人體中的免疫系統負責對抗病毒或細菌等外來物入侵，而免疫系統的防衛能力就是免疫力。

免疫系統能辨識、記憶、防衛、消滅讓人生病的細菌、病毒或不正常細胞；當免疫力正常，功能良好的時候，身體可以免於細菌或病毒產生的疾病威脅，人就處於健康狀態。若免疫力差的時候，人就容易生病。以下就搭配顯微鏡動態縮影，介紹免疫細胞是如何在人體中作戰的！

抗原抗體免疫反應

抗原(antigen)是外來會對身體產生不良反應的物質，也就是像壞人一樣的入侵者，會讓人生病；而抗體(antibody)就像警察一樣，平時在身體及血管各處巡邏是否有抗原入侵，負責保護人體的安全。

下圖像「卜」字形水管的物體是顯微鏡底下的血管，血管下端流動很快速的顆粒是血液，而上方緩慢移動的透明白色小球則是免疫細胞，這是免疫細胞偵測到身體發生炎症和創傷組織的地方，穿過血管壁奔赴戰場的顯微攝影。

就像警察會抓壞人一樣，當抗原壞人入侵人體時，身體就會派出有特殊的結構會辨認、捕捉抗原壞人的抗體警察來消滅抗原。

下圖為抗體辨認出細菌(Bacteria)後，包圍、吞噬及消滅細菌的過程。

當抗原第一次進入人體時，抗體需要一段時間才能產生，但抗原之後再進入人體，抗體就會馬上辨識出來，予以捕捉和消滅。就如同壞人首次犯案，警方需要多一些時間來過濾嫌疑犯，當壞人再次犯案就被貼上通緝犯的紀錄，警察可以馬上指認出來！

下圖的上方為入侵身體的抗原，下方為人體特有的抗體，可以看出是因為抗原-抗體結構上的吻合，造成專一辨認的結果。

免疫細胞與癌細胞之間的戰爭

正常的人體其實一直都有突變的細胞，當突變的細胞多到無限制生長時稱為「癌細胞」。

以下的紅點是被紅色螢光標註的免疫細胞，可以看到免疫細胞辨認出癌細胞後，透過抗原-抗體結合包圍癌細胞，再瓦解消滅癌細胞的過程。

在突變細胞還未發展成癌細胞前，它們被免疫細胞有效地控制及清除。就像原本是幾個壞人作亂，警察還能有效地捕捉和消滅壞人，但很多壞人聚集結盟形成了有組織規模的黑社會，原本的警察系統就難以對抗了，再加上黑社會可能會吸收警察入盟或派臥底進入警局，變成有內應的犯罪系統，就更難清除了。

以下是48小時的顯微鏡縮時攝影，可以細部看到T細胞辨認出癌細胞後，攻擊癌細胞並讓癌細胞瓦解癌細胞的過程。

當免疫細胞作戰後或衰老時會死亡，然後慢慢地釋放細胞內的物質

下圖中即顯示，透明圓形狀物體即為免疫細胞，正在慢慢地瓦解，並釋放出細胞內的物質。

黃聖筑/文 何宜庭/圖