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大家對於卡介苗的印象，是用來預防結核病的。但其實，卡介苗能夠對免疫系統祈禱廣泛的刺激作用，對於各種感染疾病都有預防的效果。近日有研究指出，卡介苗是否對於新冠也有預防的效果，是團隊現在要研究的問題。
卡介苗對免疫系統具有廣泛的刺激作用，這使得它對各種感染具有有效的預防作用。2020年8月31日在線發表的《Cell》期刊上，一項被稱為ACTIVATE的雙盲隨機臨床研究中，來自荷蘭拉德堡德大學醫學中心和希臘雅典大學等研究機構的研究人員發現，老年人也能從卡介苗中受益。
老人入院前施打卡介苗，感染風險降低
實驗成員Mihai Netea教授研究了卡介苗對各種感染的這種保護作用，這種作用被稱為「訓練免疫（trained immunity）」。Netea教授說：「兩年前，我們開始了ACTIVATE研究，目的是為了證實接種卡介苗是否能保護脆弱的老年人免受感染。65歲以上入院的患者在出院時，隨機接受卡介苗或安慰劑接種。我們對他們進行了一年的追蹤調查，以了解卡介苗是否能保護他們免受廣泛的感染。」
在安慰劑組中，42.3%的老年人發生感染，而卡介苗組只有25%的老年人發生感染。時間也更長：接種卡介苗的參與者（即卡介苗組）在接種後平均16週才出現第一次感染，而對安慰劑組而言，這一數字為11週。
論文通訊作者Evangelos J. Giamarellos-Bourboulis教授說：「除了卡介苗對一般感染有明顯的效果外，最重要的觀察是卡介苗主要可以保護呼吸道感染。接種卡介苗的老人比接種安慰劑的老人減少75%的呼吸道感染。」
目前尚不清楚它是否對新冠病毒有效
雖然大多數保護作用似乎都是針對呼吸道感染的，但是由於這項研究中COVID-19的發病率較低，卡介苗是否也對COVID-19起作用尚未得到證實。這項研究確實證實，給老年人接種卡介苗是安全的，它可以保護他們免受各種感染。
目前有幾項研究正在進行，專門研究卡介苗對COVID-19的影響。只有這些後續研究才能明確接種卡介苗是否也能預防新型冠狀病毒感染。
台灣新生兒都有接種卡介苗
台灣的結核病盛行率較高，所以居住在台灣的新生兒都應接種卡介苗。結核病是因感染結核桿菌所引起的疾病。結核菌侵入人體後，可在任何器官引起病變，如肺、腦膜、淋巴腺、骨骼、腸、泌尿及生殖器官等，其中以侵害肺部最多，也就是大家所熟知的肺結核。
自民國54年起台灣全面推行初生嬰兒接種卡介苗後，卡介苗在結核病的防治上有相當不錯的成績，到民國74年起，結核病已不再是國人的十大死因之一。
參考資料：ACTIVATE: Randomized Clinical Trial Of BCG Vaccination Against Infection In The Elderly.
文/林以璿 圖/何宜庭
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