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新冠變異病毒株近期引起全球關注，特別英國變異株最受外界矚目，如今英國政府諮詢小組成員森普公開表示，英國變種病毒已自發出現「最令人憂心」的E484K突變。
根據《BBC》、《路透社》報導均指出，英國公共衛生部正在調查冠狀病毒病例，發現這些病例發現的「令人擔憂」的新基因變化，在病毒的棘蛋白（spike protein）處出現E484K突變，而這個突變點在過去南非、巴西變毒都有出現相同的突變。
在英國公共衛生部測試的214,159個檢測樣品中有11個來自英格蘭西南部有檢測到E484K突變，另外在物浦地區也發現了32例具有E484K突變的原始冠狀病毒，專家認為可能還有更多案例尚未發現。
學術界會如此憂心E484K突變的原因在於，過去已有部分研究證明E484K可能降低疫苗的效力，但Moderna的早期結果表明，儘管這種疫苗的免疫反應可能不那麼強或持續時間長，但其疫苗仍可有效抵抗這種突變的變異。
萊斯特大學的病毒專家朱利安·唐（Julian Tang）博士將這一發現認為是令人擔憂的發展，儘管並非完全出乎意料，他強調：「重要的是人們必須遵守防疫規範，並減少冠狀病毒的發生，以防止病毒進一步變異的機會。否則病毒不僅可以繼續傳播，還可以進化。」
但其實當時英國公共衛生署早在一次技術簡報中，就通報英國B.1.1.7病毒株有出現E484K突變，但未在科學界以外獲得廣泛關注，當時的簡報摘要指出：「現已偵測到有限數量的B.1.1.7 引發疑慮基因組帶有E484K突變。」
只是變種病毒的出現或改變並不令人意外，因為冠狀病毒都會變異，專家再三呼籲強調更重要的是得讓自己免於被傳染的風險，才能有效抑止疫情持續擴散。
文、圖／王芊淩
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