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音樂治療（Music Therapy）是一門成熟的醫學專業，在解決身體、情緒、社交和認知問題方面非常有效。英國約克大學（University of York）和皇家音樂學院（Royal College of Music）的研究人員近期在《音樂科學》（Musicae Scientiae）期刊上提出了一種利用音樂治療來診斷、評估和監測憂鬱症的新方法。
進行音樂治療有許多不同的方法，其中一項是「即興創作」，患者不需要音樂基礎，所使用的樂器相對簡單，例如鼓和打擊樂器，音樂治療師通常會使用能為患者提供旋律支持的樂器，像是鋼琴和吉他。在即興創作過程中，音樂治療師會仔細聆聽所有聲音，使共同創作的音樂彼此協調。
在此期間，患者和音樂治療師透過一起即興創作音樂進行互動，這種類型音樂治療的目標包括識別和處理特定的情緒。研究人員指出即興音樂治療中「交流行為」的重要性，所謂的交流行為可以包括閒聊、手勢等語言或非語言交流。
交流行為可以顯示出一個人在正常範圍內狀態的變化，例如語氣表達興奮或疲倦、同意或不同意。然而，交流行為也受到超出正常範圍變化的影響，例如身體疾病、神經系統疾病和心理健康狀況。
行為變化可顯示患者憂鬱情況與嚴重程度
研究人員認為，即興音樂治療中也存在交流行為，在這些互動中觀察到的行為變化，如音調和身體動作，能透漏出個人心理狀態可識別的顯著跡象，並幫助音樂治療師診斷和監測患者的憂鬱症情況與嚴重程度。在憂鬱期間，這些行為會透過多種方式改變，像是在輪到說話階段時停頓時間更長、語速減緩、音調下降和眼神交流減少。
約克大學心理學研究員 Sarah Knight 博士表示，在憂鬱症這個籠統的醫學術語下，人們有非常不同的需求和表現，因此希望找到一種方法來追蹤不同患者族群隨著時間產生的變化。這種系統性監測變化的方法可以更廣泛地應用，作為音樂治療師提供照護框架的一部分。
研究人員提到，在實施這種方法之前還需要做更多的研究，特別是對行為數據的詳細探索和嚴格測試，但智慧型手機和其他 3C 產品可以捕捉和分析相關行為標記，如音調和身體動作，而無需投資其他複雜的先進設備。
這種行為評估方法是非侵入性且相對便宜的，許多臨床醫師已在診斷過程中使用，讓此類措施成為現有臨床實踐的延伸。對此，皇家音樂學院的 Neta Spiro 博士表示，這種方法將是一種有用的工具，可以補充音樂治療中核心的人際關係和個人化照護。
文／孫珞軒、圖／黃懷賢
1.參考文獻：Tracing change during music therapy for depression: Toward a markers-based understanding of communicative behaviors
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