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卵巢癌因為初期無明顯徵兆，病人感覺輕微腹脹、消化不良，經常悠閒懷疑是腸胃問題，加上篩檢不易，使得被診斷時往往已經晚期，醫師表示，新技術的出現仍比不上傳統篩檢的可靠，對於要能早期篩出卵巢癌仍需克服三大挑戰。
台大醫學院婦產科教授級主治醫師鄭文芳表示，女性之所以會得卵巢癌其中有很大原因跟體內的乳癌基因（BRCA）有關，根據臨床研究，帶有 BRCA 基因突變者，罹患乳癌的機率約八成，罹患卵巢癌的機率則約有二成。
此外也容易得到其他癌症，如大腸癌等，女性可能有子宮癌、而男性的睪丸癌、前列腺癌，因此對於體內帶有乳癌基因的患者，或者 40 歲前罹患乳癌及卵巢癌、以及有五等親內有超過 2 人罹癌者，連同親屬都需要定期篩檢。
然而，想要早期篩檢出卵巢癌，卻並非是容易的事情，目前根據卵巢癌的篩檢方式，最常見的是平時以超音波篩檢，若有疑似症狀則以電腦斷層或核磁共振掃描，若在罹癌晚期則會以腹腔鏡、腫瘤指標CA125或無痛液態切片追蹤。
卵巢癌篩檢多次也未必揪出
民眾常問「女性只要常常篩檢」，不就可以盡早發現卵巢癌，進而提早預防？然而鄭文芳指出，除了帶有突變基因者，需要定期篩檢之外，根據臨床統計，沒有生育、晚婚等女性或有巧克力囊腫、子宮異位症患者也是卵巢癌高危險族群。
「但這些病人不建議進行做篩檢。」他指出，英國曾經過做一份醫學研究，平常不篩檢的人，跟平常每一至二年做篩檢的人，後者並沒有比較快偵測到卵巢癌，因為卵巢是屬於動態型的器官，會隨著荷爾蒙生理變化而反應，難以捉摸。
鄭文芳表示，一般如肝臟發現腫瘤，就是固型腫瘤不太會消失，但是婦女在十二歲至五十歲的月經期間，每個月會排一次卵，其卵泡和黃體素可以長大至 5 到 6 公分，形成「生理性囊腫」，並非「病態囊腫」，因而使追蹤陷入困難。
新技術較適用於晚期復發追蹤
隨著科技日新進度，出現有腫瘤標記 CA125 及無痛液態切片只需要透過抽血就能夠追蹤卵巢癌狀況，然而鄭文芳則表示
，CA125 腫瘤標記在早期卵巢癌使用中，約有二至三成不會升高。
除此之外，其他良性腫瘤，如子宮肌瘤、子宮異位症、子宮肌腺瘤，或者排卵及骨盆腔問題，凡是只要刺激到腹膜的病症都可能會使 CA125 使出升高，因此癌症標記並不適合用來早期篩檢卵巢癌，僅適合用來卵巢癌治療後追蹤使用。
另外癌症篩檢新技術中，也常以無痛液態切片進行檢查，鄭文芳表示，無痛液態切片較適合血液、淋巴癌等非固體癌症，加上臨床上有五成卵巢癌被發現已發現轉移，腹腔多有腹水，也能清楚發現，不必透過無痛液態切片再挨一針。
罹癌徵兆似腸胃病而延誤診斷
「卵巢癌早期沒有什麼症狀，會常以為是腸胃症狀、輕微腹脹、消化不良，會先懷疑是腸胃道的問題。」鄭文芳說，卵巢癌之所以是無聲殺手，在於它初期徵兆不明顯，據國外文獻報告，病人在第三、第四期發現卵巢癌的比例為占七成。
不過他也表示，以台灣來說，相比國外就醫方便，可以同時掛腸胃科、內科、婦科追蹤，加上國內超音波又很方便，不用像國外預約很久，因此晚期篩檢率僅五成，比國外數據較佳。
鄭文芳也呼籲，「雖然目前的篩檢技術，無法對篩檢卵巢癌有更大的突破，但我們可以盡早篩檢，避免延誤診斷。」對於親屬或有乳癌基因等高風險患者，也需要定期追蹤身體健康，才是上策。
文／謝承恩 圖／巫俊郡