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前花蓮市長、縣議員蔡啟塔今（24）日傳出因病離世，享年 65 歲，而生前他罹患口腔癌超過 20 年，受盡病痛折磨。國民健康署癌症登記資料顯示，台灣每年有超過 8000 人罹患口腔癌，平均每天約有 23 人新診斷為口腔癌，患者中 9 成為男性。醫師指出，約 50 歲到 60 歲為診斷出口腔癌的最高峰，但近年也不乏 30 歲就罹癌的年輕病人，民眾應檢視自身習慣，有警訊就該就醫。
蔡啟塔出生於嘉義，但於 2002 年至 2010 年間擔任花蓮市第 14、15 屆市長，後續有轉換跑道擔任花蓮縣議員。不過他涉嫌於任職市長期間收取回扣、圖利廠商，遭判 15 年、褫奪公權 7 年，於 2020 年 6 月入獄服刑。因其罹患口腔癌，入獄後健康狀況不佳，半年多以前病情惡化，獲保外就醫，仍不幸不敵病魔而離世。
台北榮總耳鼻喉頭頸醫學部部主任、台灣頭頸部腫瘤醫學會理事長朱本元提到，無論年輕或中年，口腔癌多與他們本身的生活型態有關，約 8 至 9 成患者有菸酒、檳榔的習慣。國健署也提出更準確的數據，約 8 成有吸菸行為，7 成有嚼檳榔行為，超過 5 成的患者有吸菸且嚼檳榔。
口腔潰傷久未癒合、摸到腫塊就是警訊
朱本元說明，口腔癌的典型症狀包含初期口腔潰傷，比如在口腔內夾黏膜、底部黏膜、舌頭表面或牙齦長出白斑或紅斑，且超過 2 周仍未癒合，就該當心。後期的症狀則因腫瘤在口腔越長越大，因此可能會摸到腫塊，通常生長於上下顎關節處，會造成嘴巴難以張開。
國健署指出，口腔癌發生的部位涉及面頰、舌頭、唇部和上下頜骨等執掌呼吸、咀嚼、吞嚥跟語言等重要功能。想要預防口腔癌，除了不要養成吸菸或嚼檳榔習慣外，台灣大學研究也證實，定期口腔黏膜檢查可降低 21 % 晚期口腔癌的發生風險及 26% 口腔癌的死亡風險。
只要 3 分鐘，可以診斷出癌前病變或病兆
為防治口腔癌的發生，政府提供 30 歲（含）以上有嚼檳榔或吸菸的民眾每 2 年免費 1 次口腔癌篩檢，符合政府補助對象之 30 歲以上有菸檳習慣的民眾，每 2 年可攜帶健保卡至健保特約牙科、耳鼻喉科的醫療院所接受口腔黏膜檢查，若發現異常，儘快接受正確治療，就可以降低癌症發生機會。
目前的口腔篩檢是藉由醫師目視及觸診口腔黏膜的 3 分鐘檢查，診斷是否有疑似癌前病變或癌症病兆。至於日常檢查，朱本元建議，可以定時觀察自己口腔中是否有超過 2 周以上沒有痊癒的白斑，或在潰傷下摸到腫塊，如果則應前往牙科或耳鼻喉科進一步檢查。
早檢查早治療，5 年存活率達 8 成
全國癌症篩檢資料顯示，每 2 年 1 次口腔癌篩檢，可以發現近 3,000 名癌前病變個案，與約 1,000 多名口腔癌。國民健康署署長吳昭軍提醒，早期檢查並及時治療，5 年存活率高達 8 成，但若延遲發現或置之不理，未積極治療，晚期個案存活率通常不到 4 成。
另外，凡是有嚼食檳榔與吸菸行為的民眾，需及早戒除菸檳等有害物質，若有需求，也可以到醫療機構接受戒治服務，降低口腔癌的發生率。國際頭頸部腫瘤聯盟將每年 7 月 27 日訂為「世界抗頭頸癌日」，希望也能在這天，傳達給民眾口腔癌防治的正確觀念，及早發現早治療，依然能擁有健康的人生。
文／陳韋彤 圖／楊紹楚
諮詢專家：台北榮總耳鼻喉頭頸醫學部部主任、台灣頭頸部腫瘤醫學會理事長朱本元
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