更年期困擾多！雌激素很重要 荷爾蒙補充療法的常見問題與建議

責任編輯：賴以玲
推薦原因：直到今日，醫學界依然認為「雌激素是治療女性更年期症狀最有效的方法」。然而這30多年來，由於對荷爾蒙療法的錯誤認知等各種因素，使得女性更年期的健康和生活品質嚴重受損，且隨著女性停經而來的心臟病、心血管疾病、骨質疏鬆的健康風險也明顯升高，荷爾蒙療法其實有益於降低這些風險，並延長女性壽命。

Ｑ1：我進入更年期時並未服用荷爾蒙，現在 60 多歲了，可以開始進行荷爾蒙補充療法嗎？

一個從未接受荷爾蒙補充療法的六十三歲友人打電話來問我。她說：「我聽你談荷爾蒙補充療法已經好一陣子了，我想進行荷爾蒙補充療法。我進入更年期以來已經六年了，沒有任何症狀，但我很擔心自己的記憶力、心臟狀況和性生活。我應不應該考慮現在開始進行荷爾蒙補充療法？」
這是個很合理的問題。我的立場是，如果女性在更年期採用荷爾蒙補充療法來因應嚴重影響生活品質的症狀，那麼只要它有益處，就沒有理由不繼續下去，需要多少年就使用多少年；不過，當然要在醫師的指示下進行。但荷爾蒙補充療法不是你可以要開始就開始、要中斷就中斷，隔幾年又再繼續的療法。它不是糖果，也不是維生素。它有個機會之窗存在，大致定義是在女性最後一次行經後的十年內，荷爾蒙補充療法在那個時期使用的效益最好。
進入更年期十年後才採用荷爾蒙補充療法，風險可能會稍微提升；如果這名女性先前就有任何動脈粥狀硬化的問題，該療法可能會進一步阻塞已經變窄的動脈，至少在進行荷爾蒙補充療法的第一年是有此風險的。這項風險可經由檢查評估，以判定你的血管健康與心臟強度如何。因此，我鼓勵朋友去接受這些檢查；她以漂亮的數值通過檢查，於是展開荷爾蒙補充療法。如果沒有上述預防措施，就貿然建議她服用荷爾蒙，會令我不安。

Ｑ2：沒有其他治療更年期症狀的好方法了嗎？

更年期症狀可能影響著高達 80% 的更年期前期與停經後女性，持續時間平均七年到十二年不等。雖然大多數症狀最後都會隨著時間消失，但如陰道搔癢、排尿灼熱感、頻尿、性交疼痛等，與陰道萎縮症有關的症狀，會隨著年齡漸長而益發顯著，而這類症狀往往能以局部雌激素陰道乳膏成功治療。
草本療方對 20% 的女性有益，但此成功率和任何安慰劑都沒什麼不同；抗癲癇藥物鎮「頑癲」（Neurontin）和抗憂鬱症藥物「帕羅西汀」（Paxil）能降低大約 60% 女性的熱潮紅，但對其他更年期症狀，如關節痛、失眠、心悸等，沒有幫助。
當然，醫學界仍在持續尋找成功的非荷爾蒙療法。2018 年，倫敦帝國學院研究者報告，某種非荷爾蒙口服藥物（NK-3 拮抗劑）能緩解女性的熱潮紅症狀。他們的研究規模很小，僅有 28 名受試者，但它是隨機對照試驗，將來勢必會出現更大型的研究。

Ｑ 3：我不能只在最短期間內服用最低劑量就好了嗎？

雖然所有雌激素製劑的標示都這麼寫，但這類建議沒什麼科學基礎，似乎是某些醫師心不甘情不願的妥協，他們仍相信荷爾蒙很危險，但也清楚荷爾蒙能幫到許多女性。北美更年期學會在對荷爾蒙補充療法的立場聲明中，勸臨床醫師別再提出這類流於簡單的建議，而是改以依每名患者的需要，根據其年齡、進入更年期的時間及其他個人健康風險考量，來開合適的荷爾蒙劑量與劑型。北美更年期學會也同意，關於女性接受荷爾蒙補充療法的時間長短，不應有任何「停藥日期」或強行限制。此外，內分泌學會在 2010 年的科學立場書中，也提出同樣的建議。
對於以上這一點，再強調也不為過。如我在書中所提過的，針對某些狀況（尤其是骨質疏鬆症，最可能的還有認知衰退），如果女性停止荷爾蒙補充療法，其益處也就此喪失了。一名參與我的乳癌研究的女性告訴我，她接受荷爾蒙補充療法十年後，醫師建議她停止治療。那位醫師說，沒有證據顯示荷爾蒙補充療法還有任何附加益處──但那位醫師錯了。我們在第四章提過，年長女性停止服用荷爾蒙後，其骨質流失速度會加快；六年後，她們的骨質流失程度就和從未服用荷爾蒙的女性一樣了。

Ｑ 4：我要如何看待並判定自己的症狀適不適合荷爾蒙補充療法？

如果你正處於更年期前期或更年期，並考慮以荷爾蒙補充療法來改善生活品質，請先回顧第二章開頭列出的症狀。
在熱潮紅、夜間盜汗等常見症狀之外，也請務必留意通常不會聯想到更年期的其他症狀，如關節痛、心悸、頭痛、失眠等。請詢問自己：「每個症狀有多嚴重？該症狀影響生活品質的程度如何（一點影響也沒有、尚可忍受、很糟，還是難以忍受）？」當醫師或研究者在評估女性的生活品質，並請她大致描述自己的整體狀況時（「妳的身心狀態如何？心情還好嗎？健康如何？」），通常會引導女性去想「自己應要忍受而非抱怨」，卻沒有真正去了解困擾著女性的是哪個特定症狀或問題。

Ｑ 5：使用哪種雌激素劑型有差別嗎？

我知道許多接受荷爾蒙補充療法的女性使用的是貼片而非藥丸，所以她們常問我有沒有關係。她們使用貼片，通常是因為婦科醫師告訴她們，貼片的「害處沒那麼大」，意指血栓風險沒那麼高。確實如此，但他們沒說出口的是，貼片的「好處也沒那麼大」。
並非所有劑型的雌激素都對（好比說）認知功能同樣有效，或都能降低心臟病風險；而口服劑型似乎比貼片更能有效預防心血管疾病與中風。蘿貝塔．布琳頓與其同僚研究雌激素及阿茲海默症的相關腦部功能已有多年，他們發現有一種雌激素僅有普力馬林含有，那就是馬烯雌酮，它能刺激皮質與其他腦部區域的神經元生長。

Ｑ 6：黃體素會造成問題嗎？

多年來，人們一直相信是雌激素使停經女性面臨較高的乳癌風險。如今，我們得知並非如此；雌激素甚至能降低那種風險。於是，人們的注意力便轉移到黃體素可能造成的傷害上。就迄今任何研究的觀察來看，女性服用雌激素合併天然微粒化的黃體素，不會增加乳癌風險。雖然我不認同，但有些研究者相信合成黃體製劑會微幅增加乳癌風險，不過就算如此，也僅增加了不到兩個百分比。而儘管荷爾蒙補充療法會增加那一丁點的乳癌風險，我們也要記得：接受荷爾蒙補充療法的女性平均壽命，比未接受荷爾蒙補充療法的女性更長。

Ｑ 7：荷爾蒙補充療法真的沒有風險嗎？

荷爾蒙補充療法確實有一些風險，但多半很小，例如眼睛乾澀（奇特的是，這也是更年期本身的症狀之一）。有些女性在行經期間會出現偏頭痛，服用雌激素有可能使偏頭痛在更年期重現。
有些風險較嚴重，如美國預防服務工作小組指出的膽囊疾病與靜脈血栓。但就如羅傑．羅勃的結語：「許多負面效應並不致命，可藉由調整荷爾蒙補充療法的劑量與劑型來處理。這類效應包括乳房脹痛、腹脹、心情起伏不定、子宮出血，以及口服雌激素可能引起的血壓異常升高等。」
他指出，也可能出現較嚴重的問題，如靜脈栓塞（靜脈中的血栓遊走至肺部）等，但在進入更年期的健康女性身上，「這類風險很小，並不比接受安慰劑治療的人顯著偏高……現有的數據顯示，荷爾蒙補充療法不會提升風險或引發嚴重的負面效應。」
支持羅勃結論的專業組織愈來愈多，它們都認為荷爾蒙補充療法對心臟、骨骼、腦部、壽命的益處，遠遠超過了風險。 2013 年，英國更年期學會與女性健康關懷組織建議，我們不應對女性使用荷爾蒙補充療法的期限多長設下武斷的限制。他們的聲明指出，如果其症狀持續，「荷爾蒙療法的益處通常勝過風險。」

編輯／賴以玲 圖／楊紹楚