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武漢肺炎疫情在世界各國大爆發，不但各國的高官不斷傳出確診消息，連普遍認為比較健康的「運動員」，也在NBA球星、爵士隊中鋒Rudy Gobert確診之後，引起了一陣「不是說運動可以增強免疫力嗎？為什麼運動員反而會確診？」
不過，事實上，運動能增強免疫力，只有在「中低強度的運動」中會發生，對於每天都在進行高強度、甚至是非常劇烈運動訓練的運動員來說，這種過度運動反而會讓免疫力更低落，尤其是呼吸道特別容易不健康；在一項研究中，甚至還發現馬拉松運動員在完成比賽後，會增加100-500 %的上呼吸道感染機率。
運動員更容易有「免疫力下降」呼吸道感染！
1990年，美國加州洛馬林達大學公共衛生學院研究員Nieman，針對參加洛杉磯馬拉松比賽的人進行研究，其中有參加普通馬拉松（42.2km）或是超級馬拉松（90 km）的選手，而這些選手中，有1828名在參加比賽之前，呼吸道沒有任何感染，但參加完之後，有236人在1星期內出現呼吸道感染。
如果把時間拉長成幾個星期，甚至發現，劇烈運動會增加100～500％的上呼吸道感染機率，這也被稱為「免疫空窗期」。
這份研究認為，運動時間、運動強度跟呼吸道感染的機率，剛好是呈現「J」曲線的狀態，在沒有運動的狀況下，得到呼吸道感染的機率就是「平均值」，而輕度運動到中度運動時，感染機率會下降，劇烈運動時，感染風險反而會大幅提升。
在後續的研究中，科學家也發現，在劇烈運動之後，負責抵抗外來感染的T細胞和NK細胞功能明顯下降，很可能是因為劇烈運動時，身體會分泌大量的「壓力荷爾蒙」，其中的腎上腺素會「頂住」讓免疫力會短暫上升、完成運動；但同時，腎上腺也會分泌壓力荷爾蒙皮質醇，以便快速產生能量，而皮質醇反而是讓免疫力下降的因素。
皮質醇過高會導致身體內分泌的調節混亂，同時降低免疫力，分泌時間持續越長、免疫力降得越多，在運動結束、鬆懈下來之後，腎上腺素很快就可以降回原本的標準，但皮質醇要一段比較長的時間才會下降，這2個內分泌的交叉期，就造成免疫力下降。
別擔心，研究告訴你，這樣運動就可以增強免疫力！
不過雖然劇烈運動會造成免疫力下降，也不需要太擔心。
美國南卡羅來納大學在2002年也做過一項針對547位健康成年人的研究，在追蹤了1年之後，發現維持6METs（代謝當量）左右的運動，罹患呼吸道疾病的風險降低了約20％，而6METs的運動大約是以6公里／小時的速度快走，差不多等於1秒走2~3步。
而他們運動的頻率，大約是一週4~5次、每次30~45分鐘左右，其實也跟台灣國民健康署推薦的運動量差不多。「運動的確可以改變免疫功能，中等強度的活動可以增強許多免疫能力，像是增加中性粒細胞、循環淋巴細胞、NK細胞的數量，在運動後還可以持續幾小時。」
「適度的運動，可以改善我們對於呼吸道病毒的抵抗能力。」研究團隊表示。
參考資料
Moderate to vigorous physical activity and risk of upper-respiratory tract infection.
Infectious episodes in runners before and after the Los Angeles Marathon.
文、圖／盧映慈
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