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在年紀變大之後，聽力也會跟著退化，很多人覺得要到「聽不到聲音」才叫聽力退化，但其實聽力退化的徵兆早在不知不覺中就出現，很多長者就是這樣錯過了治療的時機，進入「重聽」。
不過很多人會有一個迷思，認為跟重聽的老人家講話，就是要「大聲」、怕他聽不到，但其實老人家的重聽通常是對高頻的聲音敏感度下降，如果大聲說話、音頻變高，老人家反而更聽不清楚；正確的做法是，要緩慢、一字一字、低沉的說，反而可以因為音頻變低，讓重聽的老人家聽得很清楚。
「高低頻率」跟「分貝大小聲」是不一樣的概念！
根據台大醫院耳科部衛教資料，「老年性重聽」的聽力下降，會有幾個特徵：
- 隨著年紀增加。
- 兩側耳朵聽力會有對稱性。
- 是漸進性的聽力損失，其中尤其以高頻的聲音最常受到影響。
因為高頻的聲音特別容易傷害耳朵，所以老年性重聽的患者也最不容易聽到高頻的聲音。而當我們大聲說話的時候，聲音的音頻通常會不自覺的變高，所以反而讓老人家更聽不清楚。
音頻
音頻是指聲音在每秒鐘震動的次數或頻率，單位是赫茲（Hz）。人類可聽到的聲音頻率範圍在 20 到 2 萬赫茲之間。
分貝
聲音會需要媒介（介質）傳遞，例如空氣、液體和固體。而強的聲音會給介質比較大的壓力變化，弱的聲音壓力變化
比較小，所以我們會感受到不同音量的聲音。
長庚醫院耳鼻喉部耳科主任陳錦國表示，其實我們的聽力有分成幾個階段，從外耳收集聲音之後，讓耳膜震動、傳入中耳的聽小骨；再傳入內耳聽覺毛細胞，再傳遞給聽神經纖維，由聽神經纖維傳遞給大腦、處理跟分析複雜訊號。而通常說的聽力變差，就可能是聽覺毛細胞，或是聽神經受損造成。
而老年性的重聽，通常會是聽神經開始退化，會從「無法辨識頻率」開始，也就是所謂的「聽得到聲音，但無法辨識語言內容」；也因為一直聽不清楚，可能會讓正常的語言社交活動減少，聽覺毛細胞失去正常刺激太久，造成連聲音大小都無法辨識，才會變成需要更大聲才聽得清楚。
緩慢、清楚、聲音低沉才是正確講話方法！
所以面對重聽的老人家，需要的是增加他們「辨識頻率」的能力，通常如果在輕聲、靠近耳朵講話的時候就開始有點吃力，就要注意老人家的聽覺開始下降，並試著用緩慢、低沉的聲音跟他們說話。
- 可聽到的最小聲音小於 25 分貝：正常。
- 可聽到的最小聲音介於 26～40 分貝：屬於輕度聽損，靠近耳朵邊講話時會有點吃力，高頻率的聲音已經開始聽不到。
- 可聽到的最小聲音介於 41～70 分貝：屬於中度聽損，連正常講話都會常常聽不清楚，無法判斷對方說話的內容。
- 可聽到的最小聲音介於 71～90 分貝：屬於重度聽損，連大聲交談都有些困難，通常很多人在這時才會開始考慮助聽器。
- 可聽到的最小聲音大於 91 分貝：屬於極重度聽損，已經無法正常交談，戴上助聽器的效果也有限。
陳錦國說，耳朵也是24小時不休息的器官，所以聽音樂後，保持安靜一段時間、讓耳朵休息也是很重要的，至少睡覺的時候最好都不要聽音樂，並保持規律的作息，讓身體自行修復輕微的損傷跟疲勞，或是戴上耳塞，至少隔絕一部分的噪音來源。
文／盧映慈 圖／何宜庭
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