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對於不愛吃甜食的人來說，少少一點糖就已經讓人受不了了，但是對於愛好甜食的人來說，糖分需求確實越來越高，甚至舌頭的甜度味蕾都慢慢遲鈍下來。近日的研究證實，因為高糖飲食降低了你對甜味的敏感性，導致你不停地加重口味，然後變胖。
11月11日，美國密西根大學的研究人員在《Science Advances》上發布了一項研究：高糖飲食會改課果蠅中的味覺細胞，減弱其對糖的敏感性，並在舌頭上留下「分子記憶」。即使動物恢復了正常飲食，這些分子記憶仍然有一半無法逆轉，這種持久作用，可能會使動物朝著促進肥胖的飲食習慣傾斜。
含糖、鹽和脂肪較多的不健康食品會歪曲人類味蕾
儘管先前就有研究表明，含糖、鹽和脂肪較多的不健康食品會歪曲人類對口味的感知，使我們沉迷其中，但由於哺乳動物口味的複雜性，很難確定這種現象背後的分子機制。
因此，在這項研究中，研究人員對高糖飲食引起的甜味缺陷進行研究。結果發現，一種名為Polycomb Repressive Complex 2（PRC2）的表觀遺傳調節劑參與重塑了果蠅的味覺細胞，這種物質從植物到人類都有。
結果發現，高糖飲食7天後，果蠅超過80％的甜味基因出現變化。這是因為PRC2改變了與DNA的結合方式，並因此改變了味覺細胞運行的程序，而新的程序使這些味覺細胞，對甜味的反應出現故障。
「甜味缺陷」無法逆轉！讓你吃到肥胖、代謝疾病上身
更重要的是，這種「甜味缺陷」是持久性的。即使將飼餵高糖飲食的果蠅移回正常飲食20天後，PRC2.1設定的味覺變化和一半的糖飲食神經狀態仍然存在，而它們的甜味缺乏也持續了長達20天。
研究通訊作者Monica Dus解釋說：「當果蠅品嚐糖的能力減弱時，它們會吃越來越多的糖以達到相同的飽腹感。如果他們品嚐糖的能力沒有減弱，那就會更早地結束飲食。這確實強化了這樣一種觀念，即味覺的這些變化對於我們控制食物選擇和食物攝入的能力至關重要。」
總之，這項研究表明，飲食組成會改變我們對食物的感覺反應。這種感覺決定了對未來刺激的感知，從而導致行為的長期改變，最終增加了患肥胖症和代謝性疾病的風險。
參考資料：Persistent epigenetic reprogramming of sweet taste by diet
文/林以璿 圖/林以璿
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