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英國政府12日的研究報告顯示，去年9月從英國現蹤的新冠變異毒株B.1.1.7傳播力多了將近70%，且住院風險增加。更要命的是，它在美國也以每9天翻倍的速度增加，美國國家過敏與傳染病研究院主任佛奇估計，下月底以前，英國變異毒株將成美國主要毒株。
英國官方報告根據多個資料庫，對境內病例進行大規模追蹤，科學顧問流行病學家Neil Ferguson於13日指出，如果放寬全英目前實施的社交禁令將帶來危險，因為B.1.1.7不僅導致住院風險增加4到6成，死亡率更是「災難性」。
變異株傳播力、致命率都提升
相關論文的通訊作者Adam Kucharski在社群媒體上表示，傳播力增強遠比致病性增強可怕，如果二者都增強50%，那麼傳播力增強導致的死亡會高出5倍。 研究團隊在報告中寫道，「根據傳播模型的模擬結果，不管防控措施如何，B.1.1.7突變株掀起的這波疫情，截至2021年夏天，都將導致英國比第一波疫情更多的確診、住院、重症和死亡患者。強化封城或者關閉學校，只能爭取一些時間而已」。
自英國政府去年底宣布當地出現B.1.1.7以來，這隻變種病毒成了英國目前部分地區強勢毒株。它至今入侵全球至少82個國家，是歐美國家冬天暴增新病例的主要，歐洲也靠封城來遏制疫情傳播，部分國家特別強調口罩防疫的重要性。
下個月前變異株將成為美國主要病株
據《紐約時報》報導， 2月14日在MedRxiv.org上發表的一項研究指出，在美國已經發現七種類似於英國變異株的病毒，可能傳播力更強。
研究人員指出，這些變異株可能部分甚至是全部含有與英國變種毒株相似的突變。這些突變發生在基因相同部位，它們決定了病毒如何進入人體細胞。美國國家過敏與傳染病研究院主任佛奇也估計，下月底以前，英國變異株將成美國主要毒株。
雖然目前為止，包含美國大廠莫德納（Moderna）和輝瑞（Pfizer）在內都表示，所生產的新冠疫苗對變種病毒仍然有效，可專家們憂心，若病毒進一步變異，也無法排除會影響疫苗的效用，恐怕會讓抗疫之戰更加棘手。
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