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你怕變老嗎？其實多數人都怕老，因為當我們的身體不再跟年輕一樣行動自如，或是大腦因退化而思考速度變慢，都會讓我們有點心慌。而雖然身體的老化無法避免，但我們的思維可以永保青春！
早在 2003 年，美國認知神經科學家亞科夫·斯特恩（Yakov Stern）提出「認知儲備」的概念，認知儲備被證實可以預防大腦老化，就算年紀變大，只要有足夠的認知儲備，大腦的認知功能也不會退化，甚至連阿茲海默症病人的認知反應也能跟正常人一樣。
認知儲備是什麼？真的能抗老化嗎？
所謂的認知儲備（cognitive reserve）是指透過腦部的使用和訓練，透過學習、個人過去經驗的累積，讓神經細胞之間產生更多的連結，就算大腦發生病變，有足夠的認知儲備，我們還是能持續的做出認知反應。
擁有充足的認知儲備的腦袋就像衛星導航系統一樣，當 A 路線不能走的時候，就能馬上創造出 B 路線而到達目的地。
認知儲備也能延緩失智症，像是在阿茲海默症發病過程中，腦神經外會堆積很多類澱粉蛋白，使負責記憶功能的大腦部位「海馬迴」損壞，而儲備了很多認知的腦能抵抗這些類澱粉沉積帶來的傷害。
有研究曾發現，兩個同樣有病變斑紋的大腦，主人在生前的行為卻大不同，一位可能是阿茲海默症，一位的認知功能和記憶協調功能可能都是正常的。
4 種抗老化的動腦方法
而要如何提升認知儲備呢？簡單來講只要是能動腦的事情都能提升認知儲備，可以挑一種適合自己的方法來做。
台灣失智症協會指出，可以跟隨 4 個原則來提升認知儲備。
- 保持好奇心、學習新知：例如，報名自己有興趣的課程，像是繪畫、園藝、烹飪、縫紉、編織、書法等。
- 自己動動腦：閱讀書報雜誌、寫作，例如，每天固定一個時段來閱讀自己喜歡的書籍。
- 一起動動腦：猜謎、打橋牌、打麻將，固定時間約鄰居或親朋好友一起玩桌上遊戲。
- 規劃旅遊：參觀博物館、聽音樂會、去國內外旅遊等等。
認知儲備從 20 多歲開始做起，能降低年老後得到失智症的風險，就跟運動一樣，從年輕就養成運動的好習慣，老了身體也會比較硬朗。
參考資料：
Cognitive reserve and lifestyle
文/莊筱彤 圖/蘇鈺婷
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