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雖然新冠疫苗已經廣泛施打在歐美國家，仍無法阻擋變異病毒株的蔓延，英國專家更提出警告認為大規模疫苗接種加速病毒變異，不同種的變異病毒可能重組，出現更致命性甚至有抗藥性的病毒。到底未來病毒會怎麼演化？國內專家也提出類似看法，病毒確實會朝向對疫苗有抗性，所以人類的策略要發展要多種病毒疫苗、藥物，讓病毒不要容易產生抗藥性。
新冠病毒會基因重組！
Delta 變異株的殺傷力極大，就怕未來還出現比 Delta 更高傳染性、更高致病性的變異株，根據《每日郵報》報導，英國緊急情況科學諮詢小組（SAGE）提出警示，未來恐怕要面對「超級變異病毒」威脅。
變異病毒為什麼會越變越可怕？確實病毒可能會對疫苗產生抗藥性，若是抗藥性較強的 Beta 變種與傳染性較強的 Delta 變異發生「基因重組」，可能出現強勢株。林口長庚病毒感染科主任施信如分析：「這是一個滿自然的現象，自然界的方式就是這樣，病毒自己要生存所以會朝這樣的方向去演化，但會不會變更毒也是機率的問題。」
變異病毒對疫苗、藥物出現「抗藥性」
未來新冠病毒怎麼變異或許可以參考流感病毒經驗，施信如舉例：「從以前 RNA 病毒的現象來講，就是有抗藥性傾象，所以流感每年要打疫苗，除了流感的抗體不會存在太久之外，很重要的因素流感突變會出現『突破性感染』，就是打了疫苗還是會感染，病毒會朝向『逃脫性突變』」。
且英國緊急情況科學諮詢小組發現的另一個潛在問題，新冠肺炎患者所使用的抗病毒藥物，呼籲醫生應只向重症患者開立這種藥，否則過度使用可能導致更多變異株出現。
對此，施信如說：「有時候病毒會對藥物有抗藥性，像是流感有克流感的藥物，其實舊的 H1N1 已經開始有抗藥性了造成全大流行，結果反而新的病毒株可以被克流感所抑制住。」
因為病毒演變不一定是變得好，也有可能越變越壞，過去克流感剛開始研發有個特性，會使突變病毒株長得比較不好，施信如強調：「所以應該以這樣策略發展，藥物跟疫苗會不利病毒突變，病毒就會淘汰掉，以這樣的策略來做疫苗跟藥物的研發。」
疫苗問世也未能「擊敗」病毒
儘管現階段疫苗依然有效仍須小心翼翼，未來變異病毒影響疫苗效用下，可能讓預防重症效果大打折扣，英國議會新冠肺炎問題小組副主席韋特福（Philippa Whitford）指出：「SAGE的建議點出一個簡單明瞭的重點，我們尚未『擊敗』病毒。」
尤其在現階段疫苗大規模施打策略下，可能增加疫苗突變的速度，但這也是病毒跟疫苗競爭的必經過程。「疫苗施打後外面的壓力會來做選擇與淘汰，能夠逃脫疫苗就能夠生存下來，病毒會選擇適合生長的、傳下去，但是如果不用疫苗要用什麼方式，不能看人類自然免疫這樣會造成很多人死亡。」施信如說到。
這場疫苗與病毒的爭鬥比的就是速度，想要終結疫情還有很長一條路需要努力，更是考驗柯學者家們的智慧。
文、圖／王芊淩
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