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由於 Omicron 新變異株迅速增加，英國政府宣布提高 COVID 警戒級別，警戒級別從第三階段升高到第四階段，這意味著大流行正在普遍傳播。對於 Omicron 的威脅，世界衛生組織也發表新的聲明，其中提到：「早期證據表明 Omicron 傳播速度比 Delta 快得多，疫苗保護力也降低了，但較不會引發重症。」
原本世界主要的病毒株是 Delta ，如今 Omicron 極有可能取代 Delta，世衛組織提到截至 12 月 9 日 Omicron 已傳播到 63 個國家，為了防範 Omicron 不少國家重啟嚴格的防疫規定，原本 Delta 是世界主要病毒株但在南非、英國 Delta 已經不那麼流行。
衛生部長 Sajid Javid 預測：「Omicron 變異株在英國迅速取得進展，預計到 12 月中旬將成為主要菌株。」
對於新的變異株 Omicron 到底該怎麼看待？世衛組織在一份技術簡報中提到：「目前缺乏數據不能斷定Omicron 傳播速度快是因為不太容易產生免疫反應，還是 Omicron 傳染力更強或者兩者兼具。」
但初步證據已經表明 Omicron 導致疫苗保護力降低，但隨著感染擴散 Omicron 很有可能會發生社區傳播後取代 Delta 株。
到目前為止 Omicron 確診者的病例症狀通常「輕微」或是「無症狀感染」，不過當前取得的數據仍不足以斷定這個病毒株的臨床嚴重程度。英國官員表示：「鑑於 Omicron 降低了疫苗保護作用，而使用的第三劑加強針增強免疫反應並顯示出良好的效果至關重要。」
目前英國感染率仍然居高不下，尤其在倫敦 Omicron 已經佔所有 COVID-19 病例的三分之一，如今隨著公共衛生風險評估將從三級升至四級，這表明醫療服務面臨的壓力廣泛且巨大或正在上升，如今藉由更嚴謹的防疫規定，期望疫情別在耶誕假期時持續擴散。
文、圖／王芊淩
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