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新冠肺炎疫情延燒至今兩年多，大家都期盼新冠病毒可以流感化，大幅降低對人的威脅，但中山醫大附設醫院兒童急診科主任謝宗學提醒：「新冠肺炎若『流感化』不見得是一件好事，因為流感每隔數年就可能發生較大的突變。」流感致死率也不能輕忽，在 2016 年初創下流感併發重症死亡率約 21 %。
流感重症死亡率不低於 Omicron
許多人預期新冠肺炎未來將「流感化」， 謝宗學在臉書分析指出，比較「流感併發重症」的死亡率和新冠肺炎的中重症的死亡率，可以發現流感重症的死亡率不亞 Omicron 變異株，甚至超過。
謝宗學分析：「感染季節性流感的死亡率約 < 0.1%，台灣目前感染 Omicron 變異株的死亡率約 0.02%，看起來似乎跟流感站在相同的水平。」
此外，流感重症的定義和新冠肺炎中重症的定義類似，兩者大致可以放在同一個天秤比較，但流感病毒若產生較大的突變、當年流感疫苗效力不足、或流感疫苗接種率不佳，不管整體死亡率或重症死亡率皆會增加。流感整體死亡率、重症死亡率會因為流感病毒種類、流感疫苗效果、流感疫苗接種率影響，發生巨大的波動。
流感也曾造成急診嚴重壅塞
以近年最恐怖的流感疫情發生在 2016 年初春節假期前後這段期間，謝宗學坦言：「當時急診室壅塞的程度不亞於最近新冠肺炎疫情。」統計 2015 年 7 月初到 2016 年 6 月底，共有 2018 例流感併發重症確定病例，其中流感相關死亡者有 425 例，流感併發重症死亡率約 21%。目前台灣 Omicron 變異株中重症的死亡率約 8%，看起來比當 2015-16 年流感併發重症死亡率低。
以目前病毒演變的走向，謝宗學認為：「新冠肺炎若『流感化』不見得是一件好事，因為流感每隔數年就可能發生較大的突變，甚至發生巨幅突變演變成人類沒有抵抗力的新流感，若疫苗無法即時研發製造，將造成嚴重傷亡。」
幾波大規模傳播下進入感冒化
但傳統四種冠狀病毒十分穩定，幾乎不會致死，只會造成感冒症狀，「新冠肺炎病毒目前看起來雖然不斷變異，沒有像流感病毒一樣累積足夠的變異後，明顯增加重症率和致死率，而是朝輕症化的方向走，只是遠高於流感的傳播力將快速讓大量民眾染疫，拖垮醫療量能。」謝宗學說到。
現在 Omicron 變異株的超高傳播力，將隨著染疫人數不斷增加而逐步衰退，每一個康復的民眾將成為可靠的屏障，慢慢讓傳播速率減緩。謝宗學表示：「若未來沒有發現變異株朝增加重症的方向前進，期待經過幾波、數年大規模的傳染後，或許最終會朝著『感冒化』前進，變成跟傳統冠狀病毒一樣，不再對人類造成威脅。」
文、圖／王芊淩
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