Omicron與流感重症死亡率差不多?醫師:新冠「流感化」不見得是好事!

新冠肺炎疫情延燒至今兩年多,大家都期盼新冠病毒可以流感化,大幅降低對人的威脅,但中山醫大附設醫院兒童急診科主任謝宗學提醒:「新冠肺炎若『流感化』不見得是一件好事,因為流感每隔數年就可能發生較大的突變。」流感致死率也不能輕忽,在 2016 年初創下流感併發重症死亡率約 21 %。

流感重症死亡率不低於 Omicron

許多人預期新冠肺炎未來將「流感化」, 謝宗學在臉書分析指出,比較「流感併發重症」的死亡率和新冠肺炎的中重症的死亡率,可以發現流感重症的死亡率不亞 Omicron 變異株,甚至超過。

謝宗學分析:「感染季節性流感的死亡率約 < 0.1%,台灣目前感染 Omicron 變異株的死亡率約 0.02%,看起來似乎跟流感站在相同的水平。」

此外,流感重症的定義和新冠肺炎中重症的定義類似,兩者大致可以放在同一個天秤比較,但流感病毒若產生較大的突變、當年流感疫苗效力不足、或流感疫苗接種率不佳,不管整體死亡率或重症死亡率皆會增加。流感整體死亡率、重症死亡率會因為流感病毒種類、流感疫苗效果、流感疫苗接種率影響,發生巨大的波動。

流感也曾造成急診嚴重壅塞

以近年最恐怖的流感疫情發生在 2016 年初春節假期前後這段期間,謝宗學坦言:「當時急診室壅塞的程度不亞於最近新冠肺炎疫情。」統計 2015 年 7 月初到 2016 年 6 月底,共有 2018 例流感併發重症確定病例,其中流感相關死亡者有 425 例,流感併發重症死亡率約 21%。目前台灣 Omicron 變異株中重症的死亡率約 8%,看起來比當 2015-16 年流感併發重症死亡率低。

以目前病毒演變的走向,謝宗學認為:「新冠肺炎若『流感化』不見得是一件好事,因為流感每隔數年就可能發生較大的突變,甚至發生巨幅突變演變成人類沒有抵抗力的新流感,若疫苗無法即時研發製造,將造成嚴重傷亡。」

幾波大規模傳播下進入感冒化

但傳統四種冠狀病毒十分穩定,幾乎不會致死,只會造成感冒症狀,「新冠肺炎病毒目前看起來雖然不斷變異,沒有像流感病毒一樣累積足夠的變異後,明顯增加重症率和致死率,而是朝輕症化的方向走,只是遠高於流感的傳播力將快速讓大量民眾染疫,拖垮醫療量能。」謝宗學說到。

現在 Omicron 變異株的超高傳播力,將隨著染疫人數不斷增加而逐步衰退,每一個康復的民眾將成為可靠的屏障,慢慢讓傳播速率減緩。謝宗學表示:「若未來沒有發現變異株朝增加重症的方向前進,期待經過幾波、數年大規模的傳染後,或許最終會朝著『感冒化』前進,變成跟傳統冠狀病毒一樣,不再對人類造成威脅。」

文、圖/王芊淩

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