透過嗅覺「回味過去」！3D 列印食物氣味技術改善老年人認知記憶

當老年人接觸到從前熟悉的食物氣味時，能夠「時間旅行」回到過去，增強對事件細節的記憶，這對於失智症相關的認知功能退化有非常重要的作用。

最近發表在《人機互動》（Human Computer Interaction）期刊上的研究，由英國蘭卡斯特大學（Lancaster University）的科學家所執行，他們探索了 3D 列印特定氣味線索的可行性，以促進老年人回憶的能力。

研究團隊招募了 12 名老年人參與實驗，並蒐集了 72 個記憶，一半與食物有關，一半與食物無關，這些回憶包括從金婚晚宴上的烤鯖魚到生產後在醫院吃草莓。

對於食物的記憶，研究人員和參與者合作，為每個人量身打造氣味線索。利用 3D 列印技術所製作的氣味線索是一個凝膠狀、可食用的小球，模擬回憶中的原始食物，但更容易吞咽、有更強烈的味道，且不需要所有的食材和準備。

3D 列印的個人化氣味支持強大的回憶探索

蘭卡斯特大學人機互動教授 Corina Sas 博士提到，研究結果表明， 3D 列印個人化的氣味線索具有豐富的感官和情感作用，支持強大的回憶探索，特別是當它們與原始體驗中的食物明顯匹配，並提示情感上正面的自我定義記憶時。

當接觸到 3D 列印的食物氣味提示時，所有參與者都能夠提供豐富的感官記錄資訊，且大多數細節在實驗進行前的回憶中並不存在。

想起在柬埔寨的一頓泰式綠咖喱晚餐，一位參與者回憶道：「我們走進廚房，那裡的廚具非常基本，人們準備著各種綠色蔬菜，我不知道它們是什麼。然後我們幫忙煮食材、炒食材，最後把它們擺盤上桌。」

但在吃了 3D 列印的泰式綠咖喱風味小球後，參與者有了更加詳細的回憶：「我聽到切碎蔬菜的聲音，我盤腿坐在地板上與朋友一起聊天。當我們走出去時，把料理放在桌子上，其他人也過來了，我們坐在外面的長桌上，在一間學校前面，享用一頓在戶外的露天晚餐。」

氣味暗示引起的記憶細節讓人「回到過去」

研究另一個驚人的發現是，由氣味暗示的大量記憶細節都被回憶起來，並讓人產生強烈「回到過去」的感覺。一位參與者提到：「烤牛肉和辣醬的氣味讓我一瞬間回到了 25 年前，我彷彿置身在房間的桌子上。我吃了那個小球，喚起了所有的記憶，事實上反應相當強烈，突然間我回到過去。」

有趣的是，僅僅吃下氣味提示小球的行為，就被視為對原始事件的生理重演，它觸發了更多的感覺，因此當人們品嘗它時，會想像自己就在現場。

研究人員表示，他們的研究與失智症特別有關，其中有參與者根據自己照顧親人的經歷，談到了食物記憶的重要性。一位母親患有阿茲海默症的參與者說：「如果我媽聞到並品嘗食物，她會說這就像經典美食，把她帶回到過去，她覺得那是她很久以前擁有的美好經歷。」

另一位參與者建議把食物記憶做成一本書，以觸發失智症患者對過去事件的回憶。Sas 博士指出，3D 列印的氣味提示啟動回憶探索，引發感官豐富和強烈的正面情感體驗，參與者都非常喜歡。

研究團隊表示，與人們一起創造以氣味為基礎的線索，突顯了這種連結是多麼強大但未被充分利用。研究所設計的方法有助彌補這個差距，並顯示出未來創造豐富多感官記憶工具的應用潛力。

文／孫珞軒、圖／巫俊郡

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