健康醫療
腹瀉只是單純拉肚子,還是隱藏其他疾病?一招看懂腸胃警訊
46歲黃小姐擔任科技業主管,飲食作息均衡且正常,也有規律運動習慣,她自述平常就有注意排便狀況,過去6個月幾乎每2-3天才上一次廁所,3個月前開始,由於工作越加繁重,一天腹瀉多次,或有時突感腹部絞痛不適,卻又解不出來,令她備感焦慮。
在進行完整的全健檢後,黃小姐各項抽血檢測無任何異常,無痛腸胃鏡的檢查也很正常。醫師評估黃小姐可能罹患腸躁症,建議她調整生活作息、進行高纖飲食並補充益生菌及腸胃藥,一段時間後,腹瀉及便秘交替的症狀即獲得改善。
排便頻率與型態揭示健康警訊
腹瀉,是人體「防禦機制」的一環,能將體內的有害物排出體外,但同時也可能是疾病所傳遞的警訊。聯安診所超音波室主任楊建華表示,大腸不只是消化器官,也是人體免疫系統第一道防線。一般來說,排便頻率1天3次或3天1次,型態則為棕色長條狀都可視為正常。
但當感冒、飲食太過刺激性或吃下不乾淨的飲食如細菌、病毒時,就可能出現急性的腹瀉症狀。楊建華以急性腸炎為例,大約3-5天內頻繁拉肚子,表示身體正在把有害物質排出,腸道的防禦機制正在正常運轉中。但若是嚴重腹瀉到脫水、心跳加快,生命徵候不穩定,最好趕快就醫。
但若排便頻率出現改變,型態出現軟便、水便或顆粒狀,並伴隨腹脹、腹痛,且過去3個月來症狀平均次數,一週超過1次,於排便後症狀緩解,就很有可能是腸躁症。楊建華指出,腸躁症大致可分為腹瀉型、便秘型或混合型,且症狀發作至少6個月以上。
便秘、腹瀉超過3個月 宜檢查找原因
引起腸躁症的可能原因眾多,例如情緒壓力、自律神經失調所致,服用抗生素、對特定食物過敏(如乳糖不耐症)、腸道免疫功能失調,皆可能導致腸躁症發生。雖然不會惡化為癌症,也不會提高癌症風險,但腸胃敏感症狀、脹氣和腹瀉症狀卻會影響生活品質,建議透過飲食與生活型態調整及藥物進行改善。
值得注意的是,不少嚴重疾病也會以腹瀉表現,如潰瘍性結腸炎及克隆氏症等自體免疫疾病、發炎性大腸炎、大腸癌、胰臟癌等,必須先排除其他消化系統重大疾病,才能考慮是大腸激躁症。如果有體重減輕,甚至合併血便,就要建議進一步檢查。建議做以下3項檢查:
第1項是糞便檢查
可排除細菌或寄生蟲感染問題,24小時糞便收集,可區分滲透性或分泌性腹瀉。
第2項是無痛大腸鏡檢查
可檢查大腸內是否有腫瘤或發炎性腸炎。
第3項是功能醫學檢查
做224項急、慢性過敏原分析等功能醫學檢查,協助分辨腹瀉是否可能由特定食物過敏原引發,接受減敏治療,改善症狀。
楊建華強調,腸躁症是慢性腸胃道功能失調的問題。建議可透過低腹敏飲食(Low FODMAP diet)改善,少吃易產氣的食物如豆類、乳製品,少吃刺激性飲食如咖啡、濃茶。多補充益生菌,以及規律運動,都能促進腸胃蠕動、增進腸胃健康。
文/邱玉珍、圖/楊紹楚