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許多長輩常因腰椎退化狹窄，飽受坐骨神經痛與「間歇性跛行」（走一下就腳痛、必須停下休息）的折磨，嚴重影響生活品質。近期一名八十多歲的老爺爺長期因腰椎第四、第五節狹窄，雙腿痛到無法自理生活。在與醫師溝通後，他接受了新一代的「微創脊椎內視鏡減壓手術」，沒想到術後隔天就能下床活動，回家後不僅恢復行走能力，甚至還能重新跨上腳踏車在住家附近兜風，順利找回自主生活。
傳統手術顧慮多？微創內視鏡成高齡長者新福音
北市聯醫中興院區神經外科主任高瑛表示，過去面對高齡患者的脊椎手術，家屬常擔心傳統手術時間長、風險高、傷口大（組織破壞多）以及術後復原慢等問題。
長輩如果因為手術後痛到長期臥床，更容易加速肌肉流失（肌少症）或增加感染風險，對身體反而是二次傷害。相較之下，微創脊椎內視鏡手術具有四大優勢。第一，是傷口小、出血極少，術後疼痛感大幅降低。再者，非常適合高齡或有慢性疾病的患者，且能精準解除神經壓迫，立即改善坐骨神經痛與跛行。而許多人在意恢復速度，這樣的治療方式，可以讓患者的住院時間縮短，術後能快速下床活動。
高瑛主任在 2025 年特別前往日本進修觀摩，並且深刻體會到這項技術對高齡患者的巨大好處。她強調，這項微創技術不只適用於「腰椎」，也能拓展應用到「頸椎」治療，臨床適用範圍非常廣泛。
到底什麼是「微創脊椎內視鏡手術」？
高瑛主任進一步解釋，這項技術被譽為脊椎手術的「極致微創」。醫師只需在患者背部劃開一個僅約 0.7 至 0.8 公分的超微小切口（比一條橡皮擦還小）；透過一根直徑如同原子筆般的特製小管徑內視鏡，直接穿過肌肉間隙直達脊椎病灶處，因此完全不需要大面積切斷或剝離健康的背部肌群。此外，內視鏡結合了高解析度攝影鏡頭與光源，能將局部神經組織放大數十倍。在清晰的視野下，醫師得以操作精細的專用微型器具（如微型磨骨器或雙極電燒），精準移除壓迫神經的增生骨刺或肥厚黃韌帶，不僅不會傷及周邊正常的神經與骨骼結構，還能大幅減少術後腰部痠痛與醫源性脊椎不穩定的後遺症。
換句話說，微創脊椎內視鏡手術就像是醫師用一根筆一樣細的特殊管子和針孔鏡頭，透過背部一個不打火柴盒大的小傷口，直接進到脊椎裡把壓迫神經的骨刺或椎間盤切除；而因為傷口小、流血量也較少，所以病人術後恢復期較過去傳統手術來得短，常常手術當天或隔天就能下床走動，住醫院約1到3天就能回家，進而達到快速恢復正常生活的目標。
邁向 AI 智慧醫療 打造高齡友善的治療新選擇
高瑛主任指出，面對高齡脊椎退化，醫療團隊的目標是「低風險、緩解疼痛、提升生活品質」。不論是硬脊膜外注射神經阻斷術或是內視鏡減壓手術，都是透過溫和、低破壞的功能性治療，幫助長輩重拾生活自主性。
隨著全球微創手術技術的進步，歐美與亞洲各國醫療中心都積極導入更高解析度的影像系統與精細器具。未來，微創手術更將結合「人工智慧（AI）輔助診斷導航系統」，預期能進一步縮短手術時間、降低併發症，讓手術更安全、更精準。
反觀台灣邁入高齡化社會，腰椎與頸椎退化疾病的患者將逐年增加，脊椎內視鏡手術可以提供安全且有效的治療新選擇，且微創手術的發展如果再結合完善的術後復健與照護，必能守護長輩的行動力，讓更多患者重拾尊嚴的生活品質。
文/劉一璇、圖/巫俊郡