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來自全球COVID-19病例的數據表明，男性感染新冠病毒的情況比女性更嚴重。一項新的研究表明，當感染新的冠狀病毒時，女性可能會比男性產生更強的適應性免疫反應。
近日，在預印本網站medRxiv.org上發布了一份研究，分析聚焦於在93名入住耶魯紐黑文醫院的COVID-19患者的免疫反應。研究指出，男性的免疫反應似乎進展得更慢，導致了對身體有害的炎症。耶魯大學免疫生物學家Iwasaki說：「女性對新冠病毒的反應方式與男性的反應方式存在很大的差異，這項研究中揭示的性別差異表明，可以根據男性患者和女性患者的不同量身定制治療方案。」
性別差異導致男性重症比例較高
自從新冠病毒出現以來，研究人員已經證明了，它對某些類別的人構成更大的威脅，包括老年人、有某些疾病的人以及非洲裔美國人。早期報導顯示，男性感染的情況更為嚴重，這一趨勢後來在世界其他地方得到證實。
男女之間這種差距的程度各不相同。美國疾病控制和預防中心截至6月初的數據顯示，在COVID-19相關死亡病例中，男性佔54%。與此同時，一項對1000多名中國感染者數據的分析發現，男性的死亡人數是女性的2.4倍。
專家們提出了一長串可能造成這種差異的原因，包括男性荷爾蒙、男性對自身健康不太重視以及病毒入侵細胞所需的一種分子。其中，「免疫系統」也是一個重要的因素。「在許多病毒感染中，男性和女性在疾病的表現和免疫反應的發展上都存在差異，這一點已經得到了很好的證實。」研究HIV的Altfeld說。
免疫反應分為 2 階段：許多男性會在第一階段惡化
Iwasaki的團隊使用從醫院病人身上採集的血液、唾液進行檢測，他們發現了男性與女性的兩階段免疫系統反應有差異。
當病毒感染開始時，第一階段免疫反應迅速。受感染的細胞發出警報，發出細胞因子，召喚免疫細胞對抗感染。這個過程被稱為炎症，雖然是必要的，但如果不加以控制，可能會很危險。在COVID-19中，被稱為免疫風暴，可能會導致死亡。幾天之內，免疫系統的第二階段防禦開始發揮作用，會吸引所謂的T細胞和B細胞，它們學會識別並消滅敵人。
研究小組發現，女性患者有更多的抗病毒T細胞，而男性患者有更高的促進炎症細胞因子。Iwasaki說：「這表明男性被困在免疫反應的第一階段。」她解釋說，因為男性沒有正確地活化第二種更有針對性的防禦系統，炎症就會加劇。
她的團隊還追蹤了病人病情的嚴重程度。身體狀況穩定的男性會產生強烈的T細胞反應，與女性沒有什麼不同。然而，缺乏強烈T細胞反應的男性情況更糟，他們會被送到重症病房或使用呼吸器呼吸。
結果表明，由於T細胞的存在，女性對於病毒的反應，比男性表現得更好。雖然男性的T細胞隨著年齡的增長而下降，但女性的T細胞水平在90多歲時仍然保持強勁。團隊表示，這些發現提供了新的治療方向，男性患者可能會從增強T細胞的治療中受益。
參考資料：Sex differences in immune responses to SARS-CoV-2 that underlie disease outcomes
文/林以璿 圖/林以璿
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