新冠病情「重男輕女」原因找到了!研究:免疫T細胞是問題關鍵

來自全球COVID-19病例的數據表明,男性感染新冠病毒的情況比女性更嚴重。一項新的研究表明,當感染新的冠狀病毒時,女性可能會比男性產生更強的適應性免疫反應。

近日,在預印本網站medRxiv.org上發布了一份研究,分析聚焦於在93名入住耶魯紐黑文醫院的COVID-19患者的免疫反應。研究指出,男性的免疫反應似乎進展得更慢,導致了對身體有害的炎症。耶魯大學免疫生物學家Iwasaki說:「女性對新冠病毒的反應方式與男性的反應方式存在很大的差異,這項研究中揭示的性別差異表明,可以根據男性患者和女性患者的不同量身定制治療方案。」

性別差異導致男性重症比例較高

自從新冠病毒出現以來,研究人員已經證明了,它對某些類別的人構成更大的威脅,包括老年人、有某些疾病的人以及非洲裔美國人。早期報導顯示,男性感染的情況更為嚴重,這一趨勢後來在世界其他地方得到證實。

男女之間這種差距的程度各不相同。美國疾病控制和預防中心截至6月初的數據顯示,在COVID-19相關死亡病例中,男性佔54%。與此同時,一項對1000多名中國感染者數據的分析發現,男性的死亡人數是女性的2.4倍。

專家們提出了一長串可能造成這種差異的原因,包括男性荷爾蒙、男性對自身健康不太重視以及病毒入侵細胞所需的一種分子。其中,「免疫系統」也是一個重要的因素。「在許多病毒感染中,男性和女性在疾病的表現和免疫反應的發展上都存在差異,這一點已經得到了很好的證實。」研究HIV的Altfeld說。

免疫反應分為 2 階段:許多男性會在第一階段惡化

Iwasaki的團隊使用從醫院病人身上採集的血液、唾液進行檢測,他們發現了男性與女性的兩階段免疫系統反應有差異。

當病毒感染開始時,第一階段免疫反應迅速。受感染的細胞發出警報,發出細胞因子,召喚免疫細胞對抗感染。這個過程被稱為炎症,雖然是必要的,但如果不加以控制,可能會很危險。在COVID-19中,被稱為免疫風暴,可能會導致死亡。幾天之內,免疫系統的第二階段防禦開始發揮作用,會吸引所謂的T細胞和B細胞,它們學會識別並消滅敵人。

研究小組發現,女性患者有更多的抗病毒T細胞,而男性患者有更高的促進炎症細胞因子。Iwasaki說:「這表明男性被困在免疫反應的第一階段。」她解釋說,因為男性沒有正確地活化第二種更有針對性的防禦系統,炎症就會加劇。

她的團隊還追蹤了病人病情的嚴重程度。身體狀況穩定的男性會產生強烈的T細胞反應,與女性沒有什麼不同。然而,缺乏強烈T細胞反應的男性情況更糟,他們會被送到重症病房或使用呼吸器呼吸。

結果表明,由於T細胞的存在,女性對於病毒的反應,比男性表現得更好。雖然男性的T細胞隨著年齡的增長而下降,但女性的T細胞水平在90多歲時仍然保持強勁。團隊表示,這些發現提供了新的治療方向,男性患者可能會從增強T細胞的治療中受益。

參考資料:Sex differences in immune responses to SARS-CoV-2 that underlie disease outcomes

文/林以璿 圖/林以璿

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