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聽到「癌症」，浮現在腦海的可能是掉髮、臉色蒼白、噁心嘔吐等病弱的軀體，那是因為癌症化療的副作用，不只是讓癌細胞，同時也會讓健康的細胞受到損傷。但其實越來越多的技術發現，強化自己身體的免疫細胞，利用這種「免疫細胞療法」的方式，其實也可以抗癌成功。
2018 年，台灣通過《特定醫療技術檢查檢驗醫療儀器施行或使用管理辦法》（特管辦法），讓細胞治療變成合法的標準治療，三軍總醫院是率先設立細胞治療中心的幾家醫學中心之一，早在 2018 年就跟宇越生醫合作進行細胞治療的研發，將身體中負責毒殺癌細胞的 T 細胞分離出來，進行強化，藉此讓免疫細胞可以準確的殺死癌細胞。
CAR-T 是什麼？三總行政副院長：強化後的免疫細胞
三總行政副院長、執行官何景良上校說，T 細胞是人體內負責毒殺外來感染、癌細胞的主要免疫細胞，但癌細胞會透過各種方式來逃避 T 細胞的追殺。而 CAR-T 細胞治療技術簡單來說，就是從病人的血液中分離出 T 細胞，在實驗室裡進行基因改造，讓 T 細胞變得更強，達到殺死癌細胞的效果。
而改造後的 T 細胞，上面會「嵌合」一種特異抗原受體，稱為嵌合抗原受體（CAR），能專一精準辨識癌細胞的 CD19 陽性抗原並加以毒殺。
CAR-T 治療流程
- 從病人的血液中將白血球分離
- 恆溫運送到基因實驗室
- 分離白血球中的 T 細胞
- 進行基因工程改造，將 T 細胞上「嵌合」一種特異抗原受體，稱為嵌合抗原受體（CAR）
- 將改造後的 T 細胞擴增培養
- 針對存有癌細胞的淋巴進行剔除性化療
- CAR-T 灌注
- 術後密切追蹤 5 年，長期追蹤 10 年
不過 CAR-T 治療因為是用免疫細胞，所以可能產生「免疫風暴」的副作用。何景良說，就像 COVID-19（新冠肺炎）造成的免疫風暴一樣，免疫細胞過度反應，不只攻擊癌細胞，同時也攻擊其他的細胞，導致身體出現快速的器官衰竭。「這是最危險、最可怕的，我們希望可以盡量避免。」
目前包含血液腫瘤、還有部分的實體瘤如肺癌，都是 CAR-T 的應用範圍，何景良說，因為血液腫瘤的抗原比較特別、比較好找，所以 CAR-T 的運用比較早；不過未來還是有機會運用在不同層面。
CAR-T 治療力拚 2025 年上市！
宇越生醫副總經理郭正宜博士說，其實 CAR-T 細胞療法在小鼠實驗的效果非常好，而且在先前人體臨床研究結果顯示，腫瘤完全緩解率可以達到 50%，治療副作用又低，不會像化療一樣有很多不同的副作用。
而台灣每年約新增 2500 位淋巴瘤的相關病例，一般在使用化療等傳統治療後的復發率，是 30% 左右，但「我們之前在中國大陸進行人體實驗，有患者在 2017 年接受治療後，2020 年還活著、而且沒有復發。」郭正宜說。
同時，CAR-T 只需打一次就完成治療，不需要重複施打。軍醫局副局長蔡建松將軍表示，CAR-T 細胞治療 B 細胞淋巴瘤的療法，早在 2017 年美國 FDA 就已經全球首次批准上市臨床使用，但生產時間長、技術門檻高、收費貴，台灣發展自己的 CAR-T 療法已經是必要的研發。
目前，三總預計招募 20 位受試者進行臨床試驗，如果進展順利，2025 年就取得上市許可，並正式於醫療系統使用，台灣就能向 CAR-T 等免疫細胞治療方法再往前邁進一步。
文／盧映慈 圖／海倫
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