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本月，頂尖學術期刊《Nature》在線發表最新研究，指出我們可能都是多媒體時代的受害者。研究指出，同時使用多種形式的數位媒體，可能對青壯年的記憶力帶來負面影響。
這是一項來自史丹佛大學的研究，長久以來，科學家們就想搞清楚記憶和遺忘的原因。我們為什麼會健忘？有些人的記憶力為什麼就比我們更好？數位媒體又會如何影響我們的記憶？
長期「注意力分散」的人更容易遺忘
為了回答這些問題，科學家們招募了80名年齡在18-26歲的志願者，評估他們的記憶能力。
這些志願者先觀察電腦螢幕上的一系列圖片，隨後休息10分鐘，觀察第二組圖片。研究人員們要求這些志願者指出第二組圖片是否出現變化，譬如尺寸變大，讓人感覺更不愉悅，或是之前是否見過這張圖。
與此同時，研究人員們透過測量志願者的腦電波活動和瞳孔直徑變化，評估他們的注意力是否分散。「腦部的α波增加，和注意力分散、思維開小差以及分心等有關聯。」本研究的通訊作者Kevin Madore教授說道：「我們也知道瞳孔直徑的收縮，尤其是做不同任務前的收縮，和反應時間更慢、思維太過於發散有關。」
隨後，研究人員們進一步評估了這些志願者的注意力持久性，並與他們的圖片測試表現進行比較。如同他們預料，難以維持注意力的人，產生記憶前的一刻更容易出現注意力分散，因此測試表現也更糟糕，更容易遺忘。
有意思的是，研究人員們還做了一個單獨的調查，請這些志願者填寫問卷，評估他們的每週「多媒體多任務」（如一邊看電視一邊發訊息）的操作量、過動症症狀、打遊戲的情況等一系列訊息。結果發現，那些經常同時處理多個多媒體的人，測試中表現出的記憶力也越差。
研究謹慎指出：目前僅確定相關性而非因果關係
研究人員們謹慎地指出，目前的這些研究結果表明的只是相關性，還不能說明多線程處理數字媒體，就一定會導致注意力的下降和記憶力的衰退。但他們在論文裡也提到，同時接受多種數字媒體的訊息，與工作記憶和情景記憶的能力減弱有關。這或許是因為我們的注意力更難維持，或是思維更容易自我放飛。
史丹佛大學的新聞稿裡，論文作者們表示將繼續在這一方向上探索，了解我們在產生記憶的前一刻，大腦裡究竟發生了什麼。這些發現可能會幫助我們理解健忘，甚至改變我們對阿茲海默症的理解。
儘管科學家們還沒證明電子產品與記憶力衰退的因果關係，但這項研究依舊給了我們一個警示。或許我們可以把手機和電腦放在一邊，拿起一本買了很久都沒讀的書，讓自己的大腦做點不一樣的事。
參考資料：Memory failure predicted by attention lapsing and media multitasking
文/林以璿 圖/蘇鈺婷
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